Книга Последняя надежда Этэры, страница 149 – Алекс К. Уиллис

Наконец, тоннель закончился круглым люком с массивным штурвалом. Роман, тяжело дыша, прислонился к стене.

— Дальше… не могу… – выдохнул он. – Внутри. Там… пусто. Но ненадолго. Они… начинают сканировать внешний контур.

Алиса кивнула и, собрав последние силы, провернула штурвал. Люк с глухим скрежетом отъехал в сторону. Их встретила абсолютная и ослепительная, панорамная картина. Они находились на внешней обшивке «Жнеца». Под ними простиралась гигантская, кристаллическая поверхность оружия, испещренная светящимися фиолетовыми линиями, которые сходились к центральному очагу – огромному сферическому образованию, которое сейчас пылало, как второе солнце. А внизу, за шлюзом, бесконечно далекая и бесконечно хрупкая, висела Этера.

И тут они почувствовали это. Сначала слабую тягу, затем все нарастающее давление. Искусственная гравитация. «Жнец» активировал свои внутренние системы, готовясь к выстрелу. Для героев это стало и облегчением, и новым испытанием. Марк со стоном рухнул на одно колено, его рана отозвалась пронзительной болью под весом собственного тела.

— Шлюз! – крикнула Алиса, едва перекрывая нарастающий гул, который теперь можно было не только чувствовать, но и слышать сквозь обшивку. – В пятидесяти метрах! Аварийный!

Они поползли по поверхности, цепляясь за выступы. Каждый шаг по гравитации был пыткой. Гул становился все оглушительнее, свет от центрального ядра заливал все вокруг ослепительным фиолетовым сиянием. Казалось, сам корабль вибрировал в предвкушении смерти, которую должен был извергнуть.

Алиса добралась до шлюза – небольшого, ничем не примечательного люка, помеченного чуждыми символами. Она прижала к нему ладони, ее лицо исказилось от нечеловеческого усилия. Телепортировать в незнакомое, защищенное помещение, да еще и против нарастающего гравитационного поля и энергетических помех «Жнеца» – это было на грани самоубийства.

— ДЕРЖИТЕСЬ! – закричала она, и ее голос был полон отчаяния и ярости.

Мир снова пропал в белой вспышке, но на этот раз она была кроваво-красной на краях, словно пространство кровоточило. Их вырвало с внешней обшивки и швырнуло внутрь.

Они рухнули на металлический пол в полной темноте, в облаке старой пыли. Гравитация здесь была, но слабее, чем снаружи. Алиса лежала без движения, лишь судорожные вздохи выдавали, что она жива.

Роман поднял голову. Они были в каком-то заброшенном техническом отсеке. Стеллажи с непонятным оборудованием, оборванные провода. Но это не имело значения.

Потому что сквозь стены, сквозь пол, сквозь самое их существо прорывался оглушительный, пронзительный вой сирены, сливавшийся с мощнейшим, финальным гулом. По всему кораблю, из динамиков, из самих стен, звучал один и тот же сигнал, на языке рифтов, но его смысл был ясен без перевода.

«ПРИЦЕЛИВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО. АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ЖНЕЦ». ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ: 10… 9…»

Они были внутри. Они достигли сердца чудовища. Но чудовище уже открыло пасть.

Обратный отсчет, как удары гигантского колокола, били по стенам заброшенного отсека. «…8… 7…»

— Вставай! – хрипло крикнул Марк, поднимаясь сам и с силой встряхивая Алису за плечо. Боль от раны пронзила его, как раскаленный нож, но адреналин и ярость были сильнее. – Они знают, что мы здесь! Весь корабль знает!