Книга Панцири, страница 82 – Денис Бурмистров

Расчет Фиалки оказался верным – не обремененные другими отрядами, мы довольно быстро сокращали расстояние до указанного места сбора. Небольшие сложности доставило болото, которое против ожиданий, оказалось не высохшим, а вполне себе полноводным и топким. Пара новобранцев утопила в мутной воде копья и перчатки, но, в остальном, обошлось без происшествий.

К окрестностям Джюниперро, мелкого городишки, стоявшего на перекрестке двух дорог, мы вышли туманным утром. Вдали виднелись силуэты шатров, торчащих штандартов, бродящих по своим делам людей. Приятно тянуло дымом и едой.

Мертвец приказал обустраивать лагерь, сам пошел за Фиалкой чтобы ехать в ставку.

— Интересно, кто это нас опередил? – ворчливо спросил Руни, сбрасывая на землю подпорки для палатки.

— Главное, чтобы не Бебе со своей свитой, – сладко потянулся Пикси.

— Откуда тут Бебе? – спросил Ариф. – Его толстая жопа еще несколько дней на горизонте не появится.

— Наверняка это местный гарнизон, – предположил Руни. – Или лагерь новобранцев.

Рядом с нами остановилась карета магистра Балфа, из которой вылез Афанас и с отрешенным видом понес к обочине наполненные ночные горшки. Заметив нас, вежливо качнул посудой, на что мы также вежливо поклонились.

— Так, давайте я займусь костром, – предложил Руни. – А вы всем остальным.

— Вот это ты прекрасно придумал! – откликнулся Пикси. – Это я что, как самый молодой, за водой потащусь?

— А давайте я, как самый молодой, за водой потащусь, – подхватил Ариф. – И утону там где-нибудь.

— Не бережешь ты ветеранов, Руни, – покачал я головой.

— Да чего такого? – возмутился парень. – Они всегда костер разжигают, а я за водой хожу!

— То есть, видишь, у нас традиция, – пояснил Пикси. – Традиции нарушать нельзя, особенно в дальнем походе.

— Золотые слова, – кивнул Ариф. – Пойду колья для шатра соберу.

Руни заныл, как недовольный пес, подхватил большой котел и побрел с ним вниз с обрыва, туда, где плескался мелкий ручей.

Костром занялся Пикси, обстоятельно сложив принесенные с собой дрова и настругав тонких лучин. Пока он, высунув от усердия язык, стучал камнями, стараясь высечь искру, вернулся Афанас.

— Добрый день, – вежливо сказал он. – Разрешите у вашего огня расположиться?

— Конечно! – ответил Пикси. – А ничего тебе… вам, колдунам, с обычными солдатами вместе сидеть?

— Когда холодно и говно – грелка, – мудро изрек Ариф.

Афанас покосился на него, ответил:

— Мой господин не привередлив, особенно когда все запасы остались в штабном обозе.

Он посмотрел на меня и добавил:

— Тем более, с нами целый шевалье, так что репутация лорда Балфа не пострадает.

— Да откуда все об этом знают? – спросил я. – У кого такой длинный язык?

Ответ мне никто не дал, потому что из тумана вышел пьяный мужик в стеганной куртке, присел к разгоревшемуся костру и потянул из лежащей рядом холщовой сумки кусок вяленого мяса.

— Эй! – оторопел от наглости Пикси. – Ты чего?

Мужик пробормотал что-то неразборчивое, плюхнулся на задницу и принялся жевать добычу, глядя мутным взглядом на огонь.

Вернувшийся с реки Руки застал эту картину, взял полено и вырубил незнакомца ударом по голове.

— Я может чего не знаю? – спросил он у присутствующих. – Мы с каких пор «серых» прикармливаем?

Никто из солдат не станет спорить, что удача – неотъемлемая часть любого командира. На сей раз случай оказался на стороне Фиалки, и грех было им не воспользоваться.