Книга Панцири, страница 79 – Денис Бурмистров

А еще я увидел, что Мертвец не совсем прав – Фиалка тоже не осталась обделенной. Судя по ее лицу, по горящим глазам, судя по словам, что она говорила, графиня таки получила свою награду. Мы подарили ей победу – победу над врагом, над генералом Бебе с его насмешливой свитой, над братом с его высокомерием.

Победу над самой собой, над своими страхами и сомнениями.

Награда эта невесомая, нематериальная, но кто скажет, что она ничего не стоит? Что она пустяк, безделушка?

Под конец Фиалка подарила нам бутылку плотного, словно кровь, млахийского бордового, и мы разошлись по шатрам довольные собой и жизнью в целом. И вот сейчас, выводя эти строки, я поймал себя на мысли, что после встречи осталось приятное послевкусие и желание и впредь дарить победы своему командиру.

Прекрасный настрой для солдата, не правда ли?

Захват замка открыл нам дорогу вглубь провинции. Как только к нам подошли отряды генерала Грогеля – легкая пехота южан с тонкими пиками, три огромные бомбарды и десяток всадников на ящерах – мы снялись с места и продолжили движение к побережью. Говорили, что против нас выступила самая большая армия Царства Дахурда, и сражение предстояло грандиозное.

Ну а пока что наше большое, но от того неповоротливо войско растянулось по лесным и проселочным дорогам Канагара, а начавшийся сезон дождей тормозил и без того неспешное передвижение. В хорошие дни квартировались в мелких деревнях и селах, в плохие – под плащами в чистом поле. То и дело приходилось вытаскивать из грязи обозы с амуницией и провиантом, искать разбредшихся и заблудившихся коней и мулов. Пару раз отбивали неумелые нападения местных лиходеев, вдруг возомнивших себя бессмертными. Но настоящую проблему доставляли летучие отряды «пепельных». Они, словно гиены, нападали исподтишка, атаковали фуражиров, отставших солдат, сжигали деревни на нашем пути, травили колодцы, и вообще всячески усложняли нам жизнь. Наша кавалерия пыталась за ними гоняться, но «пепельные» трусливо сбегали, не вступая в бой, и уже издалека обстреливали из луков и кричали обидное.

А как то раз, когда разгоряченные азартом рыцари вновь бросились в бесполезную погоню, вражеские разведчики заманили их в засаду.

Мы как раз пытались достать из канавы телегу бомбардиров, спотыкаясь о раскатившиеся по траве ядра. Из кустов вылетел побитый и помятый оруженосец с окровавленной головой, закричал, что благородные господа рыцари имели честь влипнуть в неприятности, и что если им не помочь, то наша армия станет беднее на несколько красивых мужчин.

Внимательный читатель конечно же помнит в каких сложных отношениях мы, обычные солдаты, пребываем с благородными кавалеристами. И наверное кто иной позлорадствовал бы на нашем месте. Однако, мы – профессионалы, мы умеем различать личное и общее. И вот сейчас в беду попали не напыщенные, хвастливые и намопаженные господа, а наши боевые товарищи, не раз поднимающие за нас свои мечи.

Мертвец оставил людей оборонять обоз, остальным приказал выдвигаться на помощь. Нам вооружиться, что в лопухи плюнуть, и уже через пару минут бронированное стадо пехотинцев ломилось через подлесок к месту боя.

Что могу сказать – обложили наших рыцарей, конечно, грамотно. Не знаю, кто командует «пепельными», но его явно следует если не бояться, то уважать уж точно. Тут сыграло все – и рельеф местности, и запрятанные в кустах колья, и канава, и рукотворный бурелом. А также притаившиеся за деревьями солдаты с арбалетами и тяжелыми дубинами.