Книга Фурадор, страница 97 – Денис Бурмистров

Губы девушки скривились в ухмылке.

— Щенки слепые и шумные, как вы. Не хочешь щенком – хочешь птенцом?

Максимилиан промолчал, гордо подняв подбородок.

Дикарка хмыкнула себе под нос, указала рукой, чтобы Цапля тоже видел:

— Тут не ступай. Вон спуск. За мной иди.

Ее стоянка оказалась расположенной в пойме высохшего ручья, укрытая от чужих глаз кроной поваленного дерева. Максимилиан прошел бы рядом – не заметил.

— Тут хворост кладите, – вновь указала девушка. – И стойте, надо вас показать.

И скрылась за пологом спутанных и высохших ветвей.

Максимилиан и Цапля остались одни в ожидании неизвестности.

— Мне это не нравится, – пробурчал Цапля.

— Мне тоже.

— Мне вообще всё это не нравится, – нервно уточнил товарищ. – Почему всё так внезапно полетело в пекло? Как вдруг целый город превратился в чумную яму? Я не понимаю – как, почему?

— Пустоши, – попытался объяснить Максимилиан.

— Я много от кого слышал о приходе Пустошей, у нас половина Пристенка – беженцы с севера. Но чтобы так! Нет, здесь что-то другое… И девка эта мне тоже не нравится! Чего она так уши навострила, когда мы ей про Ноирант сказали?

— Она нас спасла.

— А я вот не знаю, Рэкис. Я уже ничему не верю… Спасала лисица курей, как же.

Он перехватил копье, наклонился к Максимилиану, сказал:

— Пойдем-ка подобру-поздорову. Сами как-нибудь…

— Стойте, где приказано, – раздался за спиной спокойный мужской голос, густой и негромкий.

Ребята обернулись.

В нескольких метрах от них, скрестив ноги, сидел массивный мужчина в плотном кожаном жилете. Безоружный, но длинные, увитые мускулами и покрытые шрамами руки сами по себе вызывали уважение. Голова и лицо были замотаны длинным клетчатым платком цвета спелой малины, но больше всего пугали глаза – цвета осеннего дождя, холодные и безразличные.

Что бы эти мужчина и девушка ни делали в лесу, оказались они здесь не случайно. И отчего-то Максимилиан очень не хотел знать причину. Еще меньше хотел иметь к ней хоть какое-то отношение. Но уже понимал – убежать не получится.

Он крепче сжал рукоять висящего на поясе ножа, с горьким отчаянием понимая собственную беззащитность, мысленно обратился к Свету Единому, вопрошая, за что именно на его долю выпали эти испытания?

Раздался хруст веток, шаги, глухой кашель. После чего голос, до боли знакомый, почти забытый, пробирающий до мурашек, произнес:

— Господа, вы действительно прибыли из Ноиранта?

А в голове у Максимилиана вспыхнули совсем другие слова:

«Бегите! Демон возвращается!» – и вырастающая фигура чудовища, закрывающая собой небо.

— Капитан Равс? – произнес он враз пересохшими губами. – Вы живы?

— Стоит признать, что судьба потворствует тебе, юноша, – произнес капитан с легким удивлением. – Иным и вполовину так не везет.

Максимилиан мог бы поспорить насчет собственного везения, однако он понял, что именно имел в виду старый солдат.

Они сидели возле небольшого кострища, друг напротив друга. Капитан задумчиво ковырял палкой потухшие угли, Максимилиан тайком разглядывал его. Со времени их последней встречи минуло, вроде бы, всего несколько лет, но казалось, что события того краткого путешествия сквозь Пустоши случились бесконечно давно. Бой с демоном, погибший отряд, еле живой капитан, встающий между чудовищем и убегающим мальчиком – разве могло быть такое на самом деле? Разве не суждено было им обоим давно уже лежать в могиле?