Онлайн книга «Фурадор»
|
Гравюры подробно представляли объединение народов, обращение дикарей к Свету, борьбу с темными чудовищами и мерзкими порождениями неведомых земель. Перед глазами Максимилиана проходили первый и второй Светлые Походы, победы над язычниками, основание столицы Аргаты, гибель экспедиции на Мертвом материке и страшная участь исследователей Афилады. Третий Поход и война с Кассарией, окончившаяся крепким и плодотворным союзом. И, наконец, четвертый Поход, самый трагичный и неоднозначный. С одной стороны – безусловная победа Света над силами Тьмы. С другой – та костяшка, что запустила последующие события, связанные с пришествием эпохи Масок. Максимилиан перевернул страницу, и его взору предстал портрет последней императорской династии Верденгарров – сам Гарун Тритур II, могучий и величественный, прекрасная императрица Изабелла и двое их детей – старшая дочь Лиана и совсем маленький сын Робан, дремлющий на руках матери. Художнику удалось передать благородную утонченность властителей, мудрость и спокойствие на их лицах. Тем больнее было тому, кто знал дальнейшую историю. Император погиб в сражении на Грандфилдском поле, пытаясь остановить вторжение Мертвых земель. Когда падение столицы стало неминуемым, Изабелла с детьми сбросились с верхнего балкона башни Золотого Дома. Так Империя осталась без своих правителей. А ныне и вовсе под угрозой полного раскола. Впрочем, давным-давно, еще в Стоунгарде, Максимилиан слышал от кого-то из друзей слух, будто на самом деле императрица с детьми не погибли, а спаслись и теперь живут где-то обычной жизнью. Зачем им скрываться от верных подданных, было непонятно. Но кто-то из мальчишек тут же предположил, будто Изабеллу с отпрысками держат в плену какие-нибудь язычники, и что долг каждого рыцаря Империи – отыскать и спасти наследников престола. И они играли в этих рыцарей и спасали наследников, которые обязательно прогоняли Тьму и закатывали пир на весь мир. С возрастом Максимилиан всё меньше верил в эти сказки, хотя бывало мимолетом слышал их в разных компаниях. И вот теперь, листая «Историю Золотого Дома» и находясь в замке мятежников, вдруг вспомнил о ней. Вспомнил и задумался: что было бы, явись сейчас кто-то из рода Верденгарров? Пусть прошло больше четырех десятков лет со времен падения Аргаты, но, Свет Единый, возможно же такое чудо? И уж тогда никто бы не смел говорить о том, что нет больше Империи без Императора! Увы, с возрастом молодой фурадор перестал верить не только в сказки, но и в чудеса. И уж точно уяснил, что у сложных ситуаций почти никогда не бывает легких решений. Он с грустным вздохом закрыл книгу и положил обратно на полку. Стряхнул пыль с рукавов и вышел в коридор, продолжая свой привычный путь по замку. * * * Сны несли для Максимилиана неминуемую угрозу, в них его поджидали твари, что успели узнать его имя и истинное лицо. Неизменно выпивая на ночь «бессонный отвар», он каждый раз просыпался, стоило только ночным фантазиям приобрести образ в его голове. Однако очень редко отголоски успевали проникнуть в сознание, и, проснувшись, экзорцист успевал осознать то, куда уносилась во сне его душа. В этот раз Максимилиана успел коснуться кошмар. Он убегал по пустым улицам от голодных и больших тварей, но сколько бы ни старался, они неминуемо настигали его. Вот, отчаявшись, он влетел в первую открытую дверь, запрыгал вверх по винтовой лестнице, выскочил на открытую площадку без перил – на самом верху огромной башни! И осознал, что башня – это пик Золотого Дома, а внизу, в дыму и пламени, растекается горячим воском столица Аргата. Когда позади возникли тени, Максимилиан сделал то единственное, что оставалось, – шагнул в пустоту и камнем полетел вниз, успев удивиться, что падать совсем не страшно. Когда вдруг одно из преследующих его чудовищ вытянуло следом свою черную руку, схватило за спину, будто бабочку за крылья, дернуло вверх. Это оказалось так больно, что Максимилиан вскрикнул, дернулся… |