Книга Фурадор, страница 132 – Денис Бурмистров

Его же внимание привлекла одна книга с золотистыми нитями на корешке, которую пришлось доставать с верхней полки. Смахнув толстый слой пыли с обложки, Максимилиан прочитал: «История Золотого Дома, составленная Руфусом Монмутским, верным слугой и свидетелем событий оных».

Испытывая смутные чувства, фурадор перевернул первую страницу и прочитал крупные чеканные слова, знакомые с детства: «Из Тьмы мы возжигаем Свет».

Девиз императорской семьи!

И сразу вспомнил подобную книгу в отцовском кабинете – на почетном месте, под голубым шангрийским стеклом. Подарок дому Авигнис за безупречную службу. И принес ее друг семьи господин Андриас Исидор!

Должно быть, когда-то барон Фалько был верен императорскому дому. Что же заставило его переметнуться к мятежникам? Или, быть может, преданности никогда и не было? Было лишь притворство, за которым скрывались старые обиды?

За свою недолгую жизнь Максимилиан понял, что иные раны не заживают. И что даже под самой милой и безобидной маской может скрываться лик самой темной твари.

Он перевернул страницу и с любопытством рассмотрел гравюру, изображающую конного рыцаря в сияющей короне, сражающегося со спрутоподобным чудовищем – хрестоматийным изображением Тьмы. Под рисунком виднелась подпись «Годрик I Светоносный».

В свое время Максимилиан основательно изучил историю императорской семьи. Тому способствовали и упрямый репетитор, что не давал спуску младшему сыну инквизитора, и интерес к рыцарским романам, в которых то и дело встречались сюжеты из жития августейших особ. Но «Историю Золотого Дома» он никогда не читал, лишь разглядывал пару раз, не решаясь самостоятельно забирать ее из кабинета отца. Тем более что в семейной библиотеке хватало книг более волнительных и увлекательных, чем хроника династии Верденгарр.

Фурадор опустился на лавку, положил тяжелую книгу на колени и принялся с осторожностью перелистывать страницы.

Текст змеился по бумаге хитроумными вензелями, подчеркивая аккуратность и мастерство неизвестного писаря. Не уступали в филигранности и гравюры, подробные и объемные, заставляющие фантазию следовать замыслам художника.

История Золотого Дома брала свое начало во времена гибели старых богов, когда лики создателей навсегда исчезли среди звезд, землю охватили мор и безумие, а в небесах поднялось слепое Солнце Мертвых.

Тогда первый из Верденгарров – правитель Бруно Огненный – повелел народам Ардэанской долины укрыться внутри его бастионов, а сам с дюжиной верных соратников устремился сквозь наступившую тьму на поиски новых богов.

Целая глава книги была посвящена этому странствию, где в тенетах ложных идолов друг за другом гибли воины Бруно Огненного и как он сам пал от предательства лучшего друга, чей разум помутился на берегах зеркального озера.

Однако истинную веру не пришлось искать – ее принесли в Ардэан странствующие слепцы, чьи тела светились во мраке, отгоняя болезни и смерть. Жена павшего правителя, Морена Ледяная, повелела испытать пророков, подвергая их волю вызовам огня, воды и стали. И только сын Бруно – маленький Годрик – проявил милосердие, открыл душу Свету Единому и стал одним из первосвятителей.

С этого момента началась эпоха великой Ардэанской Империи, раскинувшейся на целый материк – от северной Кассарии до восточной Шингреи, от южной Афилады до северного Афлаххаама^[27].