Книга Злодейка в финале, страница 62 – Энже Граф

— Да. Но это не то, что я подразумевал. Хочу, чтобы ты тоже присутствовала на этом ужине.

— Подавать блюда? Я, конечно, могу, но не уверена, что что-нибудь не перепутаю или не уроню поднос…

— Нет.

Джеймс резко повернулся и навис надо мной сверху. Я удивленно распахнула глаза.

— Я хочу, ‒ произнес он отчетливо и властно, ‒ чтобы ты присутствовала на этом ужине в качестве моей невесты.

В первый момент мне показалось, что я ослышалась.

— Ты сказал… Мне послышалось… Кхм, ты не мог бы повторить?

— Тебе не послышалось. Я хочу, чтобы ты присутствовала на ужине как моя невеста. Как моя королева. Как моя будущая жена.

Я оторопела. Джеймс не шутил. Джеймс никогда не шутил. А это значит, что сейчас он действительно имел в виду то, что сказал.

Я села и стыдливо прикрыла грудь покрывалом. Он молчал, позволяя мне прийти в себя.

— Твоей женой? ‒ ломко повторила я. Голос мой прозвучал жалобно и тонко. ‒ Но ведь… Как ты себе это представляешь?

— Просто. Мы устраиваем свадьбу, даем друг другу клятвы перед алтарем и свидетелями, а регистратор делает соответствующую запись в своей книге ‒ так это делают другие люди.

— Да нет же! Я о том, что… Но ведь это невозможно!

Я вскочила с кровати, не в силах продолжать сидеть на месте. Покрывало потянулось за мной, как мантия, но я едва ли обратила на это внимание:

— Джеймс, ты ведь сам понимаешь, что мы не можем пожениться!

— Почему нет?

Я даже хмыкнула от неожиданности:

— Почему нет? Наверное, потому, что мы с тобой брат и сестра…

— Нет.

— Что я официально считаюсь преступницей…

— Тебя помиловали.

— Что я всего лишь служанка…

— Брак это изменит.

— Твоя невеста Вивиан!

— Я никогда не делал ей предложения.

— Но…

Я растерянно замолкла, беспомощно глядя на Джеймса сверху вниз. Он продолжал лежать на кровати, не смущаясь своей наготы.

— Что скажут люди? ‒ бессильно выдала я последний аргумент. ‒ Ты понимаешь, как отреагируют люди на эту новость?

— Кажется, ‒ Джеймс начал терять терпение, ‒ я уже сказал тебе, что если потребуется, я могу заткнуть любую глотку.

Я опустила взгляд:

— Твои родители…

— Я позабочусь об этом сам.

— Они никогда тебе этого не простят.

— Амелия!

Я вздрогнула, когда разозленный Джеймс возник прямо передо мной.

— Все твои отговорки, ‒ рыкнул он мне в лицо, ‒ не стоят и ломаного гроша. Просто скажи мне «да» ‒ а остальное я беру на себя.

Я оторопело смотрела на него. В голове было пусто. Мне было нужно время, чтобы хорошенько все обдумать ‒ но Джеймс стоял рядом и давил, давил меня черными глазами и своей покоряющей аурой, и словно бы со стороны я увидела, как открываю рот и неуверенно произношу:

— Да…

— Правильный ответ, ‒ похвалил меня он.

Я почувствовала себя глупо. А потом, когда он вернул меня обратно в постель, все остальное перестало иметь значение.

До следующего утра.

— Осторожно!

Я удивленно взглянула на дыру. На дыру в парадном сюртуке Джеймса, которую я только что оставила утюгом. Тесса запрыгала рядом, выхватывая одежду и пытаясь оценить степень ее ущерба. Я рассеянно смотрела на то, как она смотрит сквозь дыру прямо на пол.

— Что ж, ‒ она поморщилась, ‒ к счастью, король тебе благоволит, в противном случае из твоего жалованья вычли бы очень, очень много денег.

Я покраснела: в памяти воскресло, как именно король «благоволил» мне прошлой ночью. Я откашлялась и осторожно вернула утюг на решетку: в таком несобранном состоянии мне лучше не брать в руки опасные предметы.