Книга Злодейка в финале, страница 129 – Энже Граф

Никто, кроме Рока.

Значит, Джеймс выставил свои войска на границе государств, не позволяя Альфреду зайти в Гётем. Полагаю, последующая беспечность Гира была связана с этим: он уже знал, что Джеймс стоит на границе, и жителям Гётема ничего не грозит.

Но знал так же и то, что за эту помощь придется платить. Знал, что Джеймс заявится на свадебную церемонию ‒ и потому велел своей страже бездействовать, чтобы не препятствовать Рока. Но какую расплату запросит Джеймс? Захочет ли он, чтобы Гира отказался от трона? Заставит ли вернуться в Талм, чтобы вновь посадить в темницу? Или… потребует что-то еще?

Наши с Гира направления мыслей были схожи ‒ потому что в следующее мгновение Гира мягко спросил:

— И чего же ты хочешь взамен, братец?

Джеймс сжал челюсть. И твердо ответил:

— Отдай мне ее.

Ее? Речь идет… обо мне?

— Я, ‒ продолжил Рока в шокированной тишине, ‒ заключу с тобой военный альянс. Альфред не посмеет на тебя напасть. Ты сохранишь и свой трон, и железные рудники. Но взамен я хочу получить твою невесту.

Гира улыбался. Безмятежно, расслабленно, мирно. Но его ладонь стиснула мою руку так, что мне стало больно. Что ж, пора было это прекращать.

— Полагаю, ‒ мягко сказала я, и это было первое, что я произнесла вслух, ‒ мне пора.

Гира перевел на меня взгляд, в глубине которого переливалась ртуть. Прекрасный, ядовитый, падший ангел. Который так зациклился на мне, что даже сейчас не мог отпустить мою руку.

— Другого, ‒ я улыбнулась, ‒ выбора нет. Ты поклялся защищать своих людей. Мы все наслышаны о том, как кровожаден Альфред. Если он зайдет в Гётем, жертвы среди мирных граждан будут неминуемы. И если альянс с Талмом позволит это исключить, то грех не воспользоваться этой возможностью.

— Впервые в жизни, ‒ сказал Гира, ‒ мне плевать на трон.

О…

В его устах подобные слова все равно что признание в любви.

— Мы оба знали, ‒ я рассмеялась, ‒ что у наших с тобой отношений не будет счастливого финала. Признайся, ты ведь знал, что я никогда не стану твоей женой, а ты никогда не станешь моим мужем.

Так и есть. Мы построили наше будущее ровно на один день, когда говорили о нем вслух ‒ а теперь пришло время вернуться в реальность.

— Скажи, ‒ произнес Гира, ‒ пока мы были вместе… хоть на одно мгновение… твое сердце дрогнуло?

Да. Теперь я это знаю. Но никогда не скажу этого вслух.

— Прости, ‒ ответила я.

Я отвернулась, затем бросила Рока:

— Я готова. Я пойду с тобой ‒ только сдержи свое обещание.

И первая пошла к дверям. Мне уже было без разницы, что со мной произойдет ‒ лишь бы поскорее. Я слишком устала жить в вечном напряжении и ожидании наказания. Пора было лицом к лицу встретить то, от чего я так долго бежала.

Джеймс и его люди последовали за мной. Самайла ‒ милая, верная, непоколебимая Самайла ‒ ни мгновения не колеблясь пристроилась позади.

За моей спиной, словно сумасшедший, хохотал Гира.

Гомон за окном подозрительно стих.

Не отрываясь от раскатки теста, я подняла голову и выглянула в окно. Качели были пусты, лишь раскачивались по инерции сиденья, на которых только что сидели дети. Самих их нигде не было видно. Легкой холодной рукой мое сердце цапнула тревога.

— Котята! ‒ позвала я.

Тишина.

Я наскоро вытерла руки полотенцем, сняла фартук и поспешила на улицу.