Книга Злодейка в финале, страница 128 – Энже Граф

Гира знал, что Джеймс придет. И Гира велел главе стражи не вмешиваться. Не ввязываться в бой и не пытаться его защитить. Зачем? Я вновь посмотрела на Гира. Все очевидно. Чтобы избежать неизбежных жертв среди гостей во время вооруженной стычки. Потому что каким бы эгоистом в личном плане не был Гира…

… он оставался отменным королем.

— Что происходит? ‒ растерялся церемониймейстер.

— Это захват?

— … смена власти?

— Его Величество свергают?

— … почему стража ничего не предпринимает?

— Святые небеса, нас всех убьют?!

— Всем, ‒ мягко сказал Гира, и тотчас же установилась напуганная тишина, ‒ успокоиться. Мой брат не причинит вреда никому из вас. Он пришел сюда… чтобы разрешить наш конфликт.

Джеймс поджал губы ‒ почти незаметно. Легкое, едва уловимое сокращение лицевых мышц, ‒ и перевел на меня тяжелый, гранитный взгляд. Я осознала, что все это время мы с Гира продолжали держаться за руки.

Но я не отпустила его ладонь.

— Я пришел сюда, ‒ негромко произнес Джеймс, ‒ чтобы предложить тебе сделку.

— Правда? ‒ Гира мягко усмехнулся. ‒ Я думал, твой предел ‒ похитить мою невесту в день свадьбы. Разве ты не желаешь отплатить мне тем же самым? Око за око, зуб за зуб?

— Я, ‒ ответил Джеймс мрачно, ‒ не играю по твоим правилам, Эммет.

— Конечно, нет, ‒ Гира рассмеялся, ‒ для того, чтобы играть по моим правилам, ты слишком прямолинеен и упрям.

Джеймс прищурился:

— Для короля, на которого вот-вот нападут, ты ведешь себя слишком дерзко.

— А разве когда-то, ‒ Гира усмехнулся, ‒ я вел себя иначе?

Я сжала его ладонь: несильно, но предупреждающе. Гира перевел на меня взгляд. Мысленно я велела ему не хамить: сейчас он не в том положении, чтобы выводить из себя Джеймса. Сейчас обе наши судьбы были в руках Рока, и только Джеймс мог решить, что с нами сделать.

— Хорошо, ‒ сказал Гира, словно бы соглашаясь со мной, ‒ и какую же сделку ты хочешь мне предложить?

Джеймс больше не смотрел на меня. Словно меня и не существовало. Словно я была пустым местом. Или внезапно растворилась в воздухе. Но я знала, знала, что даже мельчайшее мое движение не ускользнет от его внимания.

— Не сегодня — завтра, ‒ произнес Джеймс, ‒ император Альфред введет свои войска на земли Гётема, чтобы объявить тебя узурпатором, посадить на трон своего преемника и захватить Бейр, на который он зарился последние несколько дней. Единственное, что удерживает его от того, чтобы не сделать это сейчас ‒ это мои войска, которые я разместил на границе. Как бы он не желал захватить самый ценный источник железной руды на континенте, он не может не понимать, что едва завершив одну войну, он не может ввязаться с остатками своей армии в другую ‒ уж тем более со мной. Я ‒ единственная преграда, которая стоит между ним и тобой.

Среди гостей всколыхнулось волнение, все внимание оказалось устремлено на Гира. Я тоже посмотрела на него. Гира улыбался. Я вспомнила эти бесконечные собрания, вспомнила его необычайно серьезный вид, вспомнила его последующую беспечность. Все стало ясно. Стоило жадному Альфреду, правителю соседнего государства, закончить одну войну, как он решил напасть на новоиспеченного короля, чтобы отобрать железные рудники, расположенные в Бейровой цепи. Гира наверняка обращался за помощью к соседям ‒ но везде получил отказ. Никто не спешил помогать Гира, опасаясь могущественного соперника в лице Альфреда.