Книга Осколок рая, страница 23 – Крейг Дэвидсон

— Может быть, вы с Англичанином сможете работать вместе? – предложил Эпплтон.

Минерва возразила. Если точнее, она сказала:

— Я с большей радостью упаду с крыши борделя, зная, что зацеплюсь веком за гвоздь.

Она хотела убить обоих мужчин. Мику Шугру – ради денег.

А Англичанина – по совершенно личным причинам.

Мика Генри Шугру встретил Англичанина в конюшне Троттера в конце полуразрушенной главной улицы Моголлона около полудня.

Моголлон – захудалый городишко с населением менее двух тысяч душ – страдал от той же проказы, что и другие приходящие в упадок места Нью-Мексико. Столетие назад люди стекались сюда, чтобы добывать золото и серебро. Для обслуживания золотоискателей даже построили увеселительные лагеря, где к их услугам были салуны с игральными столами, бордели, забегаловки и притоны, где мужчины тратили золотой песок, намытый в реках. Но никто на самом деле не селился и не заводил семью в таких местах, и, когда золото иссякло, Моголлон пришел в упадок, как и прочие ему подобные городишки, на месте которых теперь можно найти лишь пустые скорлупки, населенные теми, кто был слишком глуп или ленив, чтобы перебраться в местечко получше.

Мика снял номер в «Двух выстрелах», единственном мотеле в городе. Ему не спалось, как и в предшествующие ночи. Он включил черно-белый телевизор и бездумно пялился в него, пока не появилась голова индейца с надписью над ней: «Утренние новости». Когда над покатыми крышами Моголлона рассвело, Мика надел чистую одежду, спрятал пистолет в потайную кобуру и направился в кофейню, только-только открывшую двери посетителям. Он пил плохой кофе, запивая им медовую булочку с явным привкусом крепких сигарет, которые курил мужчина за прилавком. Но Мика все равно съел две, читая от корки до корки газету из большого города. Он часто оглядывал улицу. Из домов почти никто не выходил, как будто людям вовсе не нужно было на работу. Но он заметил мужчину, идущего по противоположной стороне тротуара в направлении конюшни. Мика слышал о чернокожем стрелке с длинными волосами и английскими манерами. Именно такого человека мог нанять Эпплтон.

Мика заказал еще один кофе навынос и вышел с бумажным стаканчиком на улицу. Он спрятался за деревянной колонной, поддерживающей веранду, и наблюдал, как чернокожий мужчина исчезает в конюшне. Шугру перешел улицу и бросил кофейный стаканчик за куст. На улице по-прежнему было пустынно, только женщина толкала коляску по противоположному тротуару.

Мика достал пистолет из кобуры и осторожно обошел открытую дверь конюшни. Внутри было темно; сквозь деревянные рейки пробивались рассеянные лучи солнца, подсвечивая облачка пыли. Пахло сеном и лошадиной шерстью. Англичанин склонился к ногам лошади, будто бы осматривая травму копыта. Он издавал приятные горловые щелкающие звуки. Мика проскользнул за другую лошадь в десяти футах от мужчины.

— Ну здравствуй, – сказал он.

Несколько секунд Англичанин сидел не двигаясь, держа в руках лошадиное копыто. Затем медленно покачал головой, как будто упрекая сам себя. Когда он встал и повернулся, то уже держал наготове пистолет. Он увидел Мику, бо́льшую часть тела которого – его центр тяжести, как сказал бы инструктор по стрельбе из винтовки – прикрывал пегий конь. Мика целился в мужчину из своего кольта из-под живота лошади.