Книга Осколок рая, страница 180 – Крейг Дэвидсон

Ублюдки и стервы, предатели и еретики, твари…твари…твари… твари…

Большинство из них благодарно улыбались ему, как побитая собака, которая все еще виляет хвостом, когда ее гладит жестокий хозяин.

Когда все собрались внутри, Эймос выглянул из дверей. Лес подступал со всех сторон. Генераторы работали с перебоями – к этому времени у них осталось всего несколько галлонов бензина. Свет потускнел и начал мерцать.

Эймос уставился в лес. Он ничего не видел, но чувствовал, что за ним что-то наблюдает. Что-то черное и примитивное, созданное из крови и старых костей, дышит ему в ответ. Поддерживает его. Это нечто, чем бы оно ни было, хотело, чтобы он преуспел, и помогало ему. Его молчаливый благодетель.

— Спасибо, – тихо сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Эймос вернулся внутрь, закрыл двери и поднялся на кафедру. Он наслаждался теплыми, одобрительными взглядами своих прихожан. И неважно, обожали ли они в этот момент его лично или же саму сакральную обстановку – часовню, неудобные деревянные скамьи под их задницами, библейские стихи, которые они произносили распухшими губами, как коровы, пережевывающие жвачку. Какой бы ни была причина, он впитывал их жалкую надежду, как губка.

— Братья и сестры. Дьявол пришел в Маленький Рай.

При этих словах они не подняли шума, не удивленные этим фактом.

— Последние часы и дни я провел наедине с нашим Господом. Было непросто. Иногда, всего на мгновение, я чувствовал, что теряю Его. Теперь я скажу все прямо. Я никогда не лгал вам, – солгал он. – Я никогда не лгал вам. На наши головы обрушилось зло. Это куда более черное зло, чем вы способны себе представить. Оно где-то там, в этих лесах. Я знаю, о чем вы думаете: «Преподобный, разве это не вы привели нас сюда?» Да, действительно. Это самое идеальное место, которое можно найти в этом плотском мире. Я пытался подарить вам это совершенство.

Его голос стал более глубоким и слегка гневным.

— Я отдал за вас свою жизнь. Я рисковал жизнью каждый день, чтобы дать вам покой. И есть ли у вас этот покой? Сестра Конкрайт, вы чувствуете его?

— Я не знаю, – ответила Нелл Конкрайт, удивленная тем, что к ней обратились с таким вопросом.

— И вы обвиняете меня… Нет-нет, не отвечайте на этот вопрос. Я знаю. Его глаз устремлен на воробья.^[20] – Эймос приложил палец к векам и оттянул их, обнажая налитые кровью белки. – Итак, почему и как это зло обрушилось на нас – на избранных, посвятивших свою жизнь свершению добрых и святых дел? Понимаете, дьявол хитер. Он охотится за апатией и ленью и наслаждается этим. Он заглядывает глубоко в сердца и находит зло, таящееся там. Это его самый сладкий нектар, о да.

В часовне стало теплее. Над губами и на лбах прихожан выступил пот. В их глазах появился тот тусклый блеск, который так хорошо был знаком Эймосу. Они пришли в восторг. Практически пускали слюни! Эймос еле сдержал ухмылку. Он собирался заставить их заплатить за непослушание. Поплатиться за то, что они с ним сделали. За то, что напугали его и лишили власти, пусть даже на мгновение.

— Я здесь, чтобы поговорить о болезни, братья и сестры! Болезни духа. Коварная болезнь разъедает вас изнутри. Она пришла снаружи, да! Как только вы впускаете это в себя – все-е-е, теперь в вас сидит настоящий дьявол, которого нужно искоренить! И я здесь, чтобы сказать вам, что эта болезнь проникла в Маленький Рай задолго до того, как в лесах появились эти твари. О да! Они просто следовали за зловонием гнилых душ, слетаясь, как мухи на мусорную кучу. Как сюда попала эта болезнь, спросите вы? Она была привнесена контрабандой единственным доступным способом: в сердцах, умах и душах. В твоей душе, брат!