Книга Осколок рая, страница 102 – Крейг Дэвидсон

Но лицо Илая пугало куда сильнее. Жуткий голливудский идол, ухмыляющийся манекен. Его глаза выпучились, а зубы выпирали изо рта, как тупые бесцветные клыки. Он выглядел невыразимо одиноким и потерянным… но очень, очень голодным. Его лицо и поза излучали тоску, которая пригвоздила Нейта к месту, как мотылька, зажатого в альбоме для коллекционирования.

О, привет, Нейт. Можно войти? Мама, позволишь мне?^[12]

На Нейта навалился тупой ужас – не бешеный стук сердца, от которого по телу разливается адреналин, а ленивый и текучий страх, покачивающийся, как воздушный змей на ниточке, то опускаясь, то поднимаясь, но так и не падая.

— Лучше не стоит, – прошептал он в ответ. – Ты, кажется, заболел, Илай.

Жужжание становилось все громче. Нейт заметил пустоту под мышкой у Илая. Там что-то ползало и копошилось.

«Только не это, – подумал он. – Нет, нет, нет, нет…»

Глаза Нейта были прикованы к впадине под мышкой Илая. Оттуда что-то вылезло. Мухи.Или что-то похожее на мух…

Илай поднял руку. В его плоти зияла глубокая дыра, черная и бесформенная. В ней корчились какие-то существа. Белые и темные твари.

— Уходи, Илай! – Нейт сам не понимал, как ему удалось произнести это так спокойно.

Илай наклонился вперед, пока его нос снова не коснулся окна. Пластик прогнулся от давления. Глаза Илая перемещались туда-сюда, как метроном: тик-так-так-так, туда-сюда, тик-так.

Он приветливо помахал Нейту рукой – странно изуродованной, с пальцами, сросшимися в крюк. Из его подмышки вылетали мухи и облепляли пластик. Чпок! Чпок! Чпок!Они были крупнее обычных мух, с глазастыми головами, напоминавшими противогазы. Несколько насекомых пыталось протиснуться между рамой и краями пластика; они неистово жужжали, и в этих звуках слышалась ликующая нотка.

Илай улыбнулся. Его губы отклеились от грязно-желтых зубов, похожих на крысиные. Между зубами тоже ползали мухи; они вылетали изо рта Илая, мокрые от слюны. Летели к окну – и ударялись о него, оставляя на пластике влажные кляксы.

– Ты пойдешь с нами, – сказал Илай. Его губы не двигались, но Нейт все равно слышал его голос. – Как и все остальные милые мальчики и девочки. Вы – хорошее мясо. –Его зубы оживленно щелкали, как костяные кастаньеты. Нейт со стоном рванулся вперед и задернул хлипкие занавески. Илай Рэтбоун несколько мгновений маячил за окном, а потом исчез.

Дрожа, Нейт вернулся в постель. Он натянул на себя одеяло и трясся так сильно, что уже не сомневался: его тело вот-вот развалится на части…

Минерва проснулась резко, как от толчка. Сквозь щель между полотнищами палатки пробивался свет костра. Мика должен был дежурить снаружи.

Она поднялась. Схватила пистолет Эллен. Подползла к клапану палатки.

Мика стоял снаружи, спиной к ней, держа винтовку Тарпли под мышкой. Он смотрел на что-то через костер.

— Шуг?

Он оглянулся через плечо. Увидел ее. Опять повернулся лицом к лесу.

Глаза Минни начали приспосабливаться к темноте, но за отблесками костра клубилась непроглядная тьма, и она не могла понять, на что смотрит Мика.

— Возьми лук Отиса, – осторожно сказал он.

Композитный лук Отиса лежал у входа в палатку. Ни Чарли, ни Отис не шевелились. Минерва быстро принесла лук и стрелы.

— Что за черт? – прошептала она.

Мика задрал подбородок, указывая на что-то скрывавшееся за стволами деревьев. Минерва ничего не могла разглядеть. Ее глаза все еще привыкали к темноте.