Книга Мертвые земли Эдеса, страница 141 – Софья Шиманская

— Вы только полюбуйтесь, еще недавно висел как сопля засохшая, а вон, окреп, ручками машет. Сердце не нарадуется.

Тяжелая ладонь похлопала Луция по спине, и тот снова схватился за балку обеими руками, чтобы не свалиться. Получив еще один шлепок по лопаткам, он покачнулся, но удержался.

— Слишком ранний час для патетики, Терций.

— Патетики… Я таких слов не знаю, милаха. А когда я слов не знаю, мне начинает казаться, что они про мою маму, – Терций обошел Луция по кругу, помахивая деревянным табуретом, и уселся перед ним, широко улыбаясь, – а за маму можно и зубы выбить.

— Посети как-нибудь Сенат. Там у людей полно лишних зубов, – хмыкнул Луций.

— Вот потому страна и чахнет.

Луций находил Терция интересным. Голос его, объемный и надсадный, звучал так, словно принадлежал человеку тучному, но по комплекции он не особо отличался от самого Луция. Если бы его спросили, как при таком телосложении Терцию удалось стать одним из самых смертоносных гладиаторов в Эдесе, Луций ответить бы не смог. Терций походил на улучшенную версию самого Луция. Изначально тонкий костяк бойца был оправлен каменными мышцами, его мощная шея и крепкие бедра вызывали легкую, дурманящую зависть. Если бы жизнь Луция сложилась иначе и он чаще держал бы в руках не стилус, а меч… Впрочем, пусть в ямах он и выполнял команды гладиатора, все же именно Терций служил ему, а не наоборот. И Луций догадывался, насколько это его злило. Терций был свободным бойцом. Выкупил себя уже много лет назад и продолжал драться по собственной воле. Просто чтобы поддерживать репутацию. Свою и своей небольшой банды, состоявшей из бывших гладиаторов и беглых рабов.

Но за временное подчинение Луций сумел предложить особенную цену.

Терций провел крупной ладонью по бритому затылку и насмешливо посмотрел на Луция единственным глазом. Второй он потерял в ямах, еще в ту пору, когда был рабом. Судя по глубоким рваным шрамам, облагородившим его когда-то красивое лицо, в тот раз он бился с каким-то диким зверем.

— Знаешь, в чем твое преимущество, милаха?

Луций фыркнул. В целом Терций ему скорее нравился. Была в нем какая-то харизма. Его цветистые оскорбления завораживали едва ли не больше, чем поэмы Лукиллия. Но тяга к диалектике утомляла.

— Мое преимущество в том, что я быстрый. И еще я маг.

— Быстрый ты в постели с девочкой. Научить человека ножичком махать да пятками сверкать – дело нехитрое. Но сама суть бойца в другом. – Терций ударил Луция в живот коротко, но так, что у того перехватило дыхание. Луций втянул носом воздух и удобнее перехватил перекладину, мрачно глядя на гладиатора. Тот довольно осклабился. – Твое преимущество в том, что ты битый. Боец, которому ни разу по роже не прилетало, недорого стоит.

— По роже мне не прилетало. Только в печень, – прохрипел Луций.

— Будешь умных людей перебивать – я это исправлю, – елейно протянул Терций, – в образовательных целях. Урок не закончен. Упал.

Луций разжал пальцы и приземлился на землю. Мышцы звенели от усталости. Рядом с ним в песок воткнулся щербатый кинжал с характерной бурой грязью на лезвии и рукояти.

— Будет лекция по содержанию оружия в чистоте? – спросил он, поднимаясь и перевязывая волосы. Сегодня они были прямыми и черными. У Печати Лиц были свои ограничения – он мог сделать волосы длиннее, изменить их цвет и текстуру, добавить себе лишней растительности на теле, но не мог ничего уменьшить или убрать. Его собственная шевелюра за последние месяцы отросла почти до плеч. Это было неудобно, но стричься ему не хотелось.