Книга Невероятные создания, страница 72 – Кэтрин Ранделл

— Что еще за Забывшая? – И тут его осенила догадка – пронзительная, бессознательная, преследовавшая его с тех пор, как кракен положил Мэл на обломок дерева в море. Он произнес: – Бессмертье? Она – потерянное Бессмертье?

— Ее ищет мужчина, Кэвил, так его зовут. Светловолосый, с синяком на лице. Предлагает деньги – серьезные, не мелочь какую-то. Он сказал, что она Бессмертье. Наша мама тоже так говорит.

— Но откуда Кэвил знает?

— Это не наше дело. Он сказал, что работает на кого-то.

Прежде чем Кристофер успел узнать больше, второй мальчик вскочил на ноги и потащил своего брата прочь. Они сбежали, и у него не хватило сил их остановить.

Он подошел к Мэл как раз в тот момент, когда ее вырвало.

— Я ударила его прямо в нос, – сказала она. – Кажется, сломала.

— Как ты догадалась это сделать?

— Не знаю. Просто пришло в голову. А он… Даже не знаю… Такое ощущение, что он боялся лишний раз дотронуться до меня. Хватал, но через силу.

Кристофер открыл было рот, чтобы пересказать все, что узнал от мальчишки, но тут же закрыл. Не здесь и не сейчас.

— Идти можешь?

— Да. – Мэл встала, поморщилась, смахнула грязь с волос и попыталась улыбнуться. – А вот можешь ли ты?

Кристофер провел языком по зубам. Вроде ни один не сломан.

— Могу. Давай вернемся на «Танцующую тень». И побыстрее.

Он молчал о том, что сказал нападавший, пока они не вернулись на корабль и не оказались в безопасности. Теперь дети сидели и кормили Гелифена креветками.

— Бессмертье! – произнесла Мэл. Она говорила негромко, но от напряжения ее голос звучал высоко и пронзительно. – Все уже помешались на Бессмертье. Бессмертье то, Бессмертье это. Уж поверь, я бы знала, если бы была Бессмертьем.

— Так в том-то и дело, что ты бы и не знала! – возразил Кристофер. В его груди росло волнение, вызванное безумной надеждой. Он думал о том, что говорила нереида, как жадно Гелифен вдыхает запах девочки и что путь между мирами открылся именно тогда, когда ей это было нужно. – Про это и говорила сфинкс.

— С таким же успехом можно сказать, что я кентавр. Нельзя не заметить, что в тебе хранятся знания всего человечества.

— Так ты не можешь этого осознать! И те мальчишки…

Он попытался сказать еще что-то, но она нахмурилась и вскочила:

— Прошу, Кристофер, только не говори, что веришь гадалке! Они зарабатывают, обманывая наивных простаков. Хорошо, что у грифонов к такому иммунитет.

Она подхватила Гелифена на руки. Тот заметно подрос за время путешествия, и его задние лапы теперь смешно свисали.

— Хочу искупать Гелифена, так что можешь помочь с этим. Он каждый раз пытается съесть мыло, а потом несколько дней пукает пузырями.

— Ладно.

— Но если ты собираешься продолжить разговор об… этом… То лучше я сама.

— Тогда я не смогу помочь.

Девочка выглядела такой расстроенной, что Кристоферу показалось, будто она вот-вот расплачется.

— Мэл, я должен… Послушай…

— Я не хочу об этом слышать.

Она ушла, а он остался сидеть на месте, глядя на причал. Мысли о случившемся занимали так много места, что он едва мог дышать.

* * *

В ту ночь Кристофер заснул почти мгновенно, стоило ему оказаться в своей каюте. Но около полуночи он резко проснулся, словно что-то подбросило его на кровати.

Еще мгновение он не понимал, почему его так трясет. А потом в голове всплыло слово, пришедшее к нему во сне и мерцавшее на краю сознания, недосягаемое. Озарение было подобно сирене, наполняющей комнату пронзительным пением. Он задрожал куда сильнее, чем во время драки с мальчишками.