Книга Невероятные создания, страница 70 – Кэтрин Ранделл

Вы понимаете? С тех пор было по крайней мере два или три перерождения, но Бессмертье не знало, кто и что оно. Жило, как обычный человек: сначала было обычным младенцем, потом стало обычным ребенком и, наконец, обычным взрослым.

— Это можно как-то исправить? – спросил Кристофер.

— Возможно. У зелья забвения есть противоядие, как и у всех зелий. Его еще никто не использовал, но его можно создать. А без защиты, без знаний, без бдительной и теплой заботы Бессмертья Архипелаг уязвим. Нет никого, кто мог бы пройти сквозь лабиринт и убедиться, что с Гримурным Древом все в порядке. Нет никого, чья единственная работа – это защита того, чем все мы дорожим.

И мы знаем, что худшее уже случилось. Мы поняли – по звездам и водам, по известиям, что доходят до нас, – что нечто пробралось в Лабиринт. Древо умирает, или же нечто поглощает его силу.

— Не может быть! – воскликнул Найтхэнд.

— Не могло быть. Никто, кроме Бессмертья, не знал, как пройти через лабиринт. Но кому-то удалось это выяснить.

— Что будет дальше? – спросила Мэл.

Одновременно с ней к сфинксу обратился и Кристофер:

— Что случится, если Гримурное Древо уничтожат?

— Защита Архипелага падет. Магические существа не смогут жить без гримура. Все, что вы знаете и любите, погибнет. Грифонов мы уже почти потеряли. – Наравирала склонила голову перед Гелифеном. – Единороги, драконы, рататоски… – Она замолчала и добавила: – Сфинксы. Мы тоже. Даже Иноземье пострадает, если окажется во власти зла.

Белхиб, стоявший позади нее, издал сдавленный звук, полный страха. Он придвинулся ближе к матери.

— Что случилось с Бессмертьем? С Мариком? – спросил Кристофер.

— Он проснулся на следующий день в забытьи. Ему потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от зелья. В течение месяца он не мог ходить. А потом начал жизнь заново. Но всегда оставался настороже, боясь всего нового. Он умер молодым во время несчастного случая на море. И теперь… Мы не знаем, кто стал Бессмертьем. Мы не знаем, в чьем теле обитает вечная душа. Если вы хотите найти то, что скрывается в сердце лабиринта, если вы хотите узнать, что произошло с гримуром, сначала надо найти Бессмертье. Надо найти вечную душу, что родилась из первого яблока первого дерева, найти того, кто знаком с человечеством с момента его появления на Земле.

Обратный путь прошел в молчании.

Они взяли курс на Город Ученых и на следующее утро причалили к пристани. Первое, что сделала Ириан, – отправилась в библиотеку. Она выглядела обеспокоенной.

— Должно же в книгах найтись хоть что-то полезное о Бессмертье.

— А как насчет нас? – спросила Мэл. – Нам куда идти?

Девочка ковыряла пальцем в носу. Закончив, внимательно изучила то, что удалось извлечь, и отправила в рот.

— Мэл, это отвратительно! – Кристофер передернул плечами.

— Ты сам в носу ковыряешься! Я видела вчера!

— Но я же не ем козявки!

— Значит, ты ведешь себя и отвратительно, и расточительно. А я – только отвратительно.

Найтхэнд наблюдал за ними, высоко подняв брови.

— Не отходите от лодки, – велел он. – Есть у меня пара старых знакомых, которые знают то, о чем другие даже не задумываются. Разыщу их и выслушаю последние сплетни. Рэтвин займется тем же.

— Мы тоже идем, – заявила Мэл.

— Нет, не идете! Мои знакомые – не из тех, с кем приятно выпить по чашечке чая.