Книга Невероятные создания, страница 68 – Кэтрин Ранделл

Наконец, когда солнце начало опускаться за горный хребет слева, Наравирала повернулась к гостям:

— Настало время беседы. Итак, какие вопросы вы хотели нам задать?

Найтхэнд посмотрел на Ириан, но первой заговорила Мэл.

Она тщательно подбирала слова и была абсолютно честной.

Закончив рассказ, девочка спросила:

— И мы хотим знать: что случилось с гримуром? Почему драконы нападают на людей, а кракены покидают свои воды?

Сфинкс внимательно оглядела всю компанию:

— Непростая история. Она началась очень давно.

Мэл и Кристофер уселись поудобнее. Гелифен растянулся на коленях у девочки.

— Вы знаете, как возникла защита вокруг Архипелага?

Мэл кивнула, а Кристофер покачал головой.

— Она возникла три тысячи лет назад. Бессмертье – тогда им была отважная женщина, известная как Гелета с Антиоки, – приняла решение защитить нас от несчастий, причиняемых человечеством. Она поняла, что нужно отрезать Архипелаг от остального мира. Гелета использовала Гримурное Древо, из которого произошла вся магия мира. Оно обладает огромной силой, превосходящей мощь любого человека или магического существа. Благодаря ему между островами и остальным миром возник барьер. Вся магия сконцентрировалась здесь. Ее оказалось достаточно и в почве, и в воздухе, чтобы существа могли вести здесь полноценную жизнь. Даже мы, сфинксы, зависим от магии.

Но по прошествии тысячелетия стало ясно, что риск потерять магию сохранился. Каждые несколько столетий какой-нибудь шарлатан, какая-нибудь злобная, подлая душа пыталась подобраться к Гримурному Древу, чтобы похитить его и присвоить себе всю магию, овладеть силой, превышающей человеческие возможности.

Шла постоянная борьба за Древо.

И вот, много сотен лет спустя, Бессмертье – к тому времени им стал тихий, мягкий и осторожный мужчина по имени Ахмед Телос – построил вокруг Древа лабиринт. Он отправился в немагический мир – Бессмертье часто путешествует, чтобы познать мироздание во всей его полноте, и проводит целые жизни на немагических континентах – и нашел единственного человека, способного совершить невозможное. Гения. Он был многогранной личностью: ученый, художник, инженер, архитектор, человек мира и человек войны. Его звали Леонардо да Винчи. Леонардо и его кузен Энцо, лучший каменщик в мире, были признаны величайшими архитекторами своего времени, мастерами в строительстве самых сложных крепостей и городских стен. Леонардо разработал план лабиринта, настолько запутанного, что его никогда не смогли бы пройти те, у кого не было карты. Гримурное Древо растет в пещере, в тепле, исходящем от земного ядра, поэтому Леонардо проделал лабиринт в скале. Он расставил в нем ловушки и западни. Там, в самом сердце гор, сокрытое тайной, Древо в безопасности.

Было крайне важно сделать так, чтобы только Бессмертье знало, как пройти через лабиринт. Поэтому, как только он был построен, его создатели договорились принять зелье, которое заставит их всё забыть. Оно было изготовлено кентавром, ведь только они умеют делать столь сильные зелья. Леонардо и Энцо приняли плату за работу, выпили зелье и вернулись домой, ничего не помня о том, что они построили.

С тех пор один раз в жизни Бессмертье входит в лабиринт, идет к Древу и ухаживает за ним, следит, чтобы оно продолжало расти. Оно берет крохотный кусочек коры и съедает его, и тогда от кожи Бессмертья начинает исходить слабый аромат гримура.