Книга Дыхание дракона, страница 91 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Сторонники школы «Сила тигра» собрались в полном составе, скандируя и размахивая оранжевыми и черными знаменами. Джун занял место у боковой линии, когда, обнаженный по пояс, из шатра вышел Леопард – голодный зверь в поисках добычи. Взгляд, брошенный в сторону тех, кто болел за его соперника, был настолько убийственным, что и барабанщики, и знаменосцы на секунду оторопели и затихли, прежде чем продолжили с энтузиазмом скандировать: «Тигр Шу! Тигр Шу!»

Джун почувствовал необоримое желание присоединиться к фанатам «Силы тигра» и поддержать их фаворита. Учитывая, что вчера он одержал над одним из них победу, вряд ли его встретили бы с распростертыми объятиями. Тем не менее он уважал учеников этой боевой школы и был рад видеть Пэнга среди болельщиков. Хотя все они отличались высокомерием, трудно было не восхищаться их силой и товарищеской солидарностью.

Шу вышел навстречу Леопарду с высоко поднятой головой, гордо и бесстрашно глядя ему в лицо. Как только прозвучал гонг, Леопард набросился на своего противника. Нанося жестокие удары с разворота, он одновременно изрыгал злобные проклятия. Шу встретил его шквалом таких яростных контрударов, что сумел отбросить того назад. Этот представитель школы «Силы тигра» отличался той же взрывной скоростью и мощью, что и Пэнг, но еще бо́льшим размахом движений и мощью.

Джун старался не отвлекаться и следить за Леопардом. Он не пошел вместе с Рен на поединок Инь Юэ, потому что решил досконально изучить манеру боя ставленника генерала Кобу – иначе было не победить. Однако, похоже, ему не приведется с ним сражаться: Шу успешно парировал атаки Леопарда, плотно блокируя удары и методично нанося ответные. Наверняка он видел накануне бой с Дикаркой Ма и не собирался повторять ее судьбу, проявив невнимательность и дав Леопарду шанс подобраться слишком близко.

Все изменилось буквально за секунду. Один из мощных круговых ударов Шу заставил его противника опуститься на колено. Представившаяся возможность завершить бой привела к поспешным действиям. Когда Шу замахнулся для завершающего удара, Леопард сгреб из-под ног горсть гравия и песка и швырнул прямо ему в лицо. От неожиданности Шу отпрянул, а соперник вскочил, схватил его за волосы, а затем, издав странный гортанный звук, вонзился пальцами ему в глаза.

Дикий крик Шу заставил всех зрителей – даже тех, кто был одет в красные шарфы в знак поддержки генерала Кобу, – в ужасе замереть. Прижав руку к щеке, по которой текла кровь, Шу попятился назад.

Леопард стряхнул с пальцев кровавую жижу и с размаху ударил Шу ногой, заставив искалеченного мужчину упасть на землю.

В знак капитуляции он вскинул руку над головой и закричал: «Хватит! Я сдаюсь!»

Но Леопард и не думал останавливаться. Его следующий удар обрушился на руку Шу чуть выше локтя. В отличие от Дикарки Ма, кости бойца не были гуттаперчевыми. Рука прогнулась, как тренировочная доска Джуна, и с громким треском сломалась в суставе.

Шу упал; рука бессильно болталась вдоль тела, единственный оставшийся целым глаз расширился от боли и страха.

— Победил Леопард – противник капитулировал! – поспешил выкрикнуть глашатай, заметив, с какой злой жадностью тот смотрит на пораженного Шу. Вопреки правилам, двое учеников «Силы тигра» с криками бросились на арену, чтобы защитить друга. Впрочем, было понятно, что они вряд ли успеют, и Джун приготовился стать свидетелем кровавого месива.