Книга Дыхание дракона, страница 24 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Джун решил отбросить в сторону сомнения.

— Хорошо.

Рен вздохнула и направилась к повозке, которая стояла посередине ровной поляны, окруженной со всех сторон вязами. Места там было достаточно, чтобы провести необычное испытание, которое придумал Чанг. Вскоре девушка вернулась, неся в руках палочку благовоний и спички. Она присела на ближайший камень в тени, зажгла палочку и объявила:

— Две минуты.

Джун сделал несколько шагов вперед к флейтисту. Тот стоял неподвижно, в расслабленной позе: раскинув в стороны руки, чуть склонив голову и улыбаясь. Джун сдвинулся немного влево и сделал выпад, но вместо вожделенного кусочка ткани схватил пустоту. В самый последний момент Чанг отклонился в сторону, одновременно ударив ребром ладони Джуна по голове, отчего у того зазвенело в ушах.

— Эй! – запротестовал юноша, потирая больное место. – Вы не говорили, что можно бить.

Чанг фыркнул.

— Как и то, что бить нельзя.

Джун бросил вопросительный взгляд на Рен, на что она только развела руками, как бы говоря: «Извини, он такой». На ее лице читалось: «Невелики твои шансы, парень».

Ну и ладно. Если слепой хочет продемонстрировать свой отличный слух и рефлексы, то Джун проявит хитрость. Присев, он поднял с земли камень. На этот раз он приблизился к ожидавшему сопернику бесшумно, как крадущаяся кошка, и, оказавшись рядом с флейтистом, швырнул камень за его спину. Как только тот с глухим стуком упал в траву, Джун сделал выпад.

Чанг не повернулся на шорох камня, просто спокойно отклонил в сторону голову, не дав Джуну дотронуться до себя, а сам вонзил жесткие пальцы в бок юноши – прямо в болевую точку под самым ребром.

Джун много лет тренировался в стиле «Стального стержня» и получил немало ударов во время спаррингов и на тренировках, однако такой боли ему испытывать не доводилось.

— Дракон, твою мать, – прохрипел он.

— Воздержись от брани, – остановил его Чанг. – Ты заставляешь меня сомневаться в твоих способностях, если не можешь победить даже старого слепца.

«Чангу не так уж много лет, не больше сорока пяти», – подумал Джун. Да и слепой ли он вообще? Флейтист двигался быстро и уверенно, наносил точные удары! Чуткий слух? Или все эти годы он лишь притворялся незрячим? Но зачем?

Рен подняла палец и объявила:

— Минута.

Джун снова вздрогнул, только теперь не от удара по ребрам. Он не сможет пережить стыд, если не справится с Чангом, и тот без всяких сожалений отправит его восвояси в Чхон.

Времени на хитрости больше не осталось. Джун бросился на Чанга, намереваясь обхватить его за талию и повалить на землю: прижав флейтиста к земле, уж он сможет сорвать повязку!

Чанг отпрыгнул в сторону с проворством кошки, схватил Джуна за плечо и локоть и в ответном рывке послал молодого человека на землю. В довершение флейтист нанес молниеносный удар ногой в грудь юноши, когда тот падал.

Удар лишил возможности дышать, при этом в голове пронеслась мысль: «Чанг не слепой странствующий артист, а эксперт в боевых искусствах, и он забавляется, устроив поединок». Он не только чувствовал, где находится противник, но и предугадывал его действия, проявляя те самые инстинкты, которые позволили юноше одержать победу над Инь Юэ.

Переведя дух, Джун решил: раз он имеет дело с настоящим бойцом, то и биться надо по-настоящему.