Книга Дыхание дракона, страница 116 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Рен не обращала на него внимания: плотно сжав губы и сдвинув брови, она заряжала и спускала пращу. Еще два металлических шара вылетели за пределы арены. Один ударился о землю перед палаткой Леопарда, окутав строение и всех находящихся в нем плотной дымовой завесой. Следующий шар попал в находящуюся неподалеку толпу сторонников Кобу в красных шарфах. Зрители стали разбегаться во все стороны: одни прижимали к лицу руки и полы рубах, стараясь укрыться от едких миазмов, другие падали на землю, задыхаясь и кашляя, с красными лицами и слезящимися глазами.

Осыпая Рен проклятиями, разъяренные «красные шарфы» бросились к арене, готовые разорвать девушку на части. Однако дорогу им преградили сторонники Человека-невидимки и приверженцы Общества безмолвной флейты. В ход пошли кулаки, камни и все, что попадалось под руку. Служители арены, гвардейцы «Белого Феникса» и солдаты Шестой дивизии тщетно пытались разнять дерущихся. Пространство вокруг арены заполнилось криками ужаса и борьбы.

Девушка обернулась к Джуну.

— Ты остался, чтобы сражаться. Я надеялась, что ты так поступишь.

— Почему ты здесь? – спросил он, стараясь перекричать шум. Ведь Рен обещала спрятаться, обратившись за помощью к Обществу безмолвной флейты. Она снова его обманула?! Впрочем, гнев уступил место страху за девушку, когда он увидел приближавшихся к ним солдат. – Нужно выбираться отсюда!

Рен бросила на него испытующий взгляд.

— Я должна выбираться, а ты – продолжить участие в турнире.

И не успел он хоть что-либо ответить, как она схватила его за запястье, резко дернула на себя и ударила в грудь. От неожиданности Джун потерял равновесие и, согнувшись, закашлялся.

— Ты же не хочешь, чтобы тебя считали сторонником Человека-невидимки? – объяснила она ему свое поведение. – Увидимся дома, Маленький Дракон.

Одним точным движением она снова натянула маску на лицо и нырнула в облако дыма, мгновенно став невидимой. Оттуда был слышен только слабый шорох раскручиваемой пращи.

— Остановите эту женщину! Она напала на императора и заслуживает смерти! – кричал генерал Кобу, наконец сумевший спуститься с трибуны. Его глаза налились кровью, а борода тряслась в бессильной ярости. – Схватить всех, кто ей помогает!

Понемногу дым стал рассеиваться. Придворные и чиновники, спотыкаясь и хрипло дыша в платки и рукава своих черных мантий, потихоньку стали расходиться. Королевские гвардейцы подхватили императорские носилки и бросились бежать в сторону спасительного убежища Жемчужины. Хранитель Яма, скорее раздраженный, чем встревоженный, последовал за ними, унося с собой Свиток.

И тут выдававшая себя за Человека-невидимку девушка сделала последний выстрел из пращи, отправив в бегство всех, кто оказался на ее пути; взорвавшийся шар распространил облако дыма, который ветром разнесло вокруг арены.

— Рен! – Джун хотел было последовать за ней, но успел сделать всего несколько шагов, когда дым настиг и его. Мгновенно заслезились глаза и перехватило горло. Пошатываясь, он вернулся на арену и понял, что идти ему больше некуда: со всех сторон продолжалось сражение приверженцев Кобу и сторонников Человека-невидимки, словно их всех охватило безумие.

Рен тем временем ловко увернулась от двух солдат, прыгнула стремглав в гущу дыма и исчезла из виду. Солдаты бросились за ней, пытаясь отрезать ей путь к бегству через мост, но девушка как будто растворилась в воздухе. Когда облако рассеялось, Человека-невидимки нигде не было видно. Кобу приказал солдатам искать под мостом, на берегу, вдоль озера – одним словом, везде.