Книга Утерянный жемчуг, страница 36 – Крис Велрайт

Мэйлинь злилась не только потому, что идея Суи звучала глупо и необдуманно, но и потому что боялась потерять ее и ревновала к Жуяну. Он хотел украсть у нее подругу, увести в какую-то деревню и заморить там голодом и непосильным трудом! Мэйлинь снова поднялась и хотела было продолжить ругать Суи и Жуяна, но увидела, как подруга прижимает ладонь к своему животу.

— Суи…. Ты, что же это…

Суи быстро кинулась к Мэйлинь, прикрыв ладонью ее рот, и оглянулась по сторонам.

— Пожалуйста, не произноси этого вслух.

Сердце Мэйлинь забилось, как сумасшедшее: для сэянки забеременеть вне брака было равносильно смертному приговору. Так вот почему вчера Суи рассказывала ей о сюжете романа, где влюбленных не признало общество, и они решили сбежать? Она искала утешения в таких историях или пыталась намекнуть Мэйлинь о своем положении? Как же тяжело было Суи хранить такую страшную тайну! Вот почему она попросила Мэйлинь в тот день поговорить с Жуяном по поводу свадьбы, хотя до этого всегда только отшучивалась. А когда Жуян узнал о ее беременности? Она и от него скрывала или продолжает скрывать? Мэйлинь представила, как Суи было жутко и страшно признаваться Жуяну в подобном. Он ведь мог сказать, что это не его ребенок, не взять ответственности и бросить Суи. И почему Мэйлинь была столь невнимательна к подруге? Как она не заметила? Все из-за того убитого господина. Нет, все из-за Лиджу!

Мэйлинь постаралась не показывать того, как сильно напугана за судьбу Суи.

— Немедленно выходи из холодной воды. Садись. – Мэйлинь вытянула подругу на берег.

Она усадила Суи на траву и принялась растирать ее ноги:

— Как можно быть такой глупой? Почему не сказала мне раньше?

Мэйлинь не могла перестать ворчать, все больше напоминая себе собственную мать. Она развязала подол юбки Суи, прикрыв той щиколотки, покрытые мурашками.

— Отлыниваете от работы? – внезапно прозвучал недовольный голос Бию. Она была старшей и пошла с ними, чтобы не только собирать улиток, но и наблюдать за работой других девушек.

Мэйлинь резко отвела руку за спину и, пользуясь полумраком, провела ладонью по острым краям лежавшего рядом булыжника, после чего вновь коснулась ноги Суи.

— Суи сильно поранила ногу, я пытаюсь ей помочь.

Бию наклонилась, направив фонарь так, чтобы удостовериться, что ее не обманывают. Свет выловил алую кровь на сгибе стопы Суи.

— Все-то вы норовите есть и спать за счет хозяйки, а как работать, так сразу увиливаете. Будешь за двоих собирать улиток, и чтобы обе корзины были полные.

Мэйлинь коротко кивнула и подняла взгляд на Бию. Та была разгневанной, потому что боялась, что хозяйка может спросить с нее, отчего улова вышло меньше или почему под ее надзором одна из девушек внезапно порезала ногу, да так сильно, что не смогла работать. Не дурной ли это знак?

Мэйлинь почувствовала злорадство, понимая, что вполне можно было выставить все это в таком свете: госпожа Ицин была суеверной, как многие сэянцы, особенно когда дело касалось водной стихии.

Она хотела отвести глаза от Бию и сделать вид, что занята ногой подруги, когда ее взгляд упал на руку старшей служанки. Рукава были закатаны, а фонарь светил ярко, и Мэйлинь заметила, что на кисти Бию не осталось и следа от ожога, который она получила в день смерти того странного господина в гостинице.