Книга Утерянный жемчуг, страница 35 – Крис Велрайт

Теперь все вокруг наполнилось короткими всплесками воды под ногами девушек и их тихими голосами.

— Мэйлинь, – позвала ее Суи, – мы с Жуяном хотим пожениться.

— Наконец-то он решился, – не отрываясь от дела, Мэйлинь одобрила их решение, хотя на самом деле Жуян ей не нравился. Как и все прочие мужчины, что норовили встать между ней и Суи.

У Мэйлинь никогда не было подруг. Когда она жила в Сэе, то ее лучшими друзьями были домашние животные да рыбы. В маленькой деревушке было не так много девочек, и они никогда не гуляли просто так по улицам. Познакомиться или тем более подружиться ей было не с кем. Поэтому Мэйлинь часто воображала, что подводная живность понимает ее мысли или что, помимо рыб, осьминогов и моллюсков, в море живут и разумные существа. Например, дракон, рыболюди или рыбозмеи. Богатое воображение спасало ее от одиночества.

— Но мы проведем свадьбу, без родных, – уточнила Суи.

Мэйлинь выпрямилась, провела рукой по лбу, убирая пряди волос и вопросительно посмотрела на подругу.

— А потом уедем из Виты, – закончила Суи еле слышно. Она держала глаза опущенными, будто улитки в реке занимали все ее мысли. – Ты продолжай собирать, а то не хочу, чтобы другие девушки стали обращать на нас внимание.

— Тогда расскажи мне, что все это значит.

— Жуян сказал, что твои слова его образумили: он пошел к моему отцу свататься. Но мои родители были против. Во-первых, оказалось, что Жуян так ничего и не скопил. Кроме последней зарплаты, одежды и домашней утвари, у него ничего нет. – Мэйлинь недовольно зацокала языком. – Но была и другая причина: у моей сестры родился пятый сын. Денег на слуг, чтобы ей помогли с детьми и по дому, у нас нет, а я самая младшая, и мне еще несколько лет вполне можно выждать до свадьбы. В конце концов, сыновья – это основа семьи, и кто-то должен помочь сестре их воспитывать. Это мой долг, но я не почтительная дочь, как ты знаешь. Суи слабо улыбнулась.

— А потом оказалось, что и семья Жуяна против его свадьбы сейчас, так как его старший брат еще не женился. В общем, куда ни посмотри, ничего не складывается.

— И вы решили тайно жениться и бежать? Это же глупо. Подождите пару лет, и все наладится. К чему такая спешка? Да и куда без денег вы собрались? Что за нелепая мысль?! Погибнуть, что ли, вздумали? За пару лет ни ты, ни он не превратитесь в плесневелую сливу. Потерпите, и все наладится. А Жуяну следует наконец начать уже откладывать деньги. Как можно было тратить все до последнего медяка столько лет? Он точно не пропащий человек? Вот будет тебе время над этим подумать.

— Мы думали стать крестьянами. – Суи пропустила ее нравоучения мимо ушей. – Купить земли, выращивать скотину. Живут же другие люди так и не гибнут.

Мэйлинь усмехнулась:

— Это кто тебе такую глупую идею подкинул? Даже если вам повезет купить самый отвратительный и никому не нужный дешевый кусок земли, то что вы с ним делать будете? Да вы с Жуяном всю жизнь овощи только на прилавках видели. Вы же даже не знаете, как их растить. А скотину? Вы что, разбираетесь в этом? А инструменты для обработки земли откуда возьмете? А зерно и саженцы? Жуян же ничего не скопил, на что вы это все покупать будете? А если неурожайный год? А если хворь на скотину нападет? В долгах будете, пока ростовщик вас в рабы не продаст? Чем ты думала, Суи!