Книга Жвачка 2, страница 36 – Э. Мадес

Мнимое …

Потому что внутри — бардак.

Пока я собираюсь, мысли упорно возвращаются к ночи двухдневной давности. К голосу, вызывающему дрожь. Вспоминаю его руки — их тяжесть и хватку, которую не спутаешь ни с чьей другой. И этот запах… едва уловимый цитрус, единственный аромат, от которого у меня никогда не болела голова.

Резко выдыхаю и отвожу взгляд от зеркала.

— Прекрати, — тихо повторяю самой себе. — Сегодня ты едешь на ужин со своим женихом.

Шон терпеливо ждет меня уже почти год, не настаивая на переезде. Он не ломал мои границы — он просто обживал их вместе со мной, шаг за шагом. Без лишних вопросов принял Эмми, хотя она для него — чужой ребенок.

Он никогда не давил и не заставлял меня чувствовать себя обязанной за его покровительство.

Вчера он позвонил, чтобы пожелать спокойной ночи мне и Эмми, пока я…

Резко застегиваю серьгу, обрывая мысль на корню. Металл холодит кожу, возвращая в реальность.

За дверью раздается тихий, деликатный стук — я сразу узнаю его манеру.

— Можно? — заглядывает Лиам.

Он окидывает меня быстрым взглядом и слегка поднимает бровь.

— Вау. Ты собираешься на ужин или на вручение «Оскара»?

Тут он, конечно, преувеличивает — мой образ смотрится безусловно шикарно, но не для красной дорожки точно.

— Очень смешно.

— Нет, серьёзно, — он прислоняется плечом к косяку, — его любимая поза. — Ты выглядишь… слишком идеально. Обычно это плохой знак.

Я бросаю на него предупреждающий взгляд.

— Лиам.

— Ладно, ладно, молчу. — Он поднимает примирительно руки, растягивая шире губы — Эмми спит. Я проверю её ещё раз через час. Телефон всё время под рукой, и я на связи, так что если вы с Миллером решите задержаться на завтрак, можешь быть полностью спокойна. Доверься мне.

Его спокойствие заразительно. Оно впитывается в меня, вытесняя липкий страх. Я доверяю Ли, доверяю как никому другому.

— Спасибо.

Мой лучший друг медлит еще секунду. Взгляд меняется: профессиональный фильтр имиджмейкера слетает, уступая место дотошности психоаналитика.

— Ты уверена, что всё нормально?

— Да.

Ответ вылетает слишком быстро — я буквально выстреливаю им в него.

Лиам вскидывает брови, и я понимаю: не поверил. Он лишь молча изучает моё лицо, решая, стоит ли давить дальше. В конце концов просто отступает, так и не выдав своего скепсиса.

«Здесь возможно всё» — этот негласный лозунг Нью-Йорк выплескивает на тротуары вместе с шумом толпы и глянцевым блеском витрин. Вечерний город бурлит, ослепляя и обещая слишком много.

Наша машина бесшумно разрезает этот неоновый хаос, ловя капотом всполохи огней. Шон увлеченно рассказывает о новом проекте — графики, дедлайны, амбиции следующей недели. Я слушаю, вовремя киваю и держу на лице дежурную улыбку. Его голос звучит ровно и уверенно, выстраивая вокруг нас пространство, в котором всё абсолютно предсказуемо.

Стабильно.

Шон младше Лиама на десять лет и всего на три года старше меня, но рядом с ним я чувствую ту самую умиротворённость, которой мне так не хватало.

Безопасность.

После всего, что я сама же и разрушила, этот размеренный порядок без эмоциональных передозов и скачков давления — мой единственный шанс на выживание. С ним не нужно быть все время на чеку. С ним можно просто дышать.

— Мама уже начала обсуждать свадьбу, — вдруг говорит он, бросая на меня короткий взгляд.