Книга Ночь в замке, страница 161 – Вероника Генри

В Л’Иль-сюр-ля-Сорге я нашла коробку, полную белых деревянных ангелов, которыми и решила украсить елку, подвесив их на золотой ленте и дополнив снежинками из имбирного теста, сделанными Лилу. В шато пахло корицей, гвоздикой, белыми розами и свежевыпеченными pogne: эти местные бриоши с цветками апельсина напекла по своему фирменному рецепту Дельфина.

Я радовалась, как ребенок. Должны были приехать все, кого я люблю. Лизмей с Пирсом возвращались за три дня до Рождества, папа ехал из Лондона на машине (узнав об этом, я встревожилась, но он заверил меня, что столько раз проделывал этот путь, когда мы были маленькими, что мог бы добраться сюда даже с закрытыми глазами), потом в канун Рождества прилетали Гарри с Эди. Я заикнулась было о том, не слишком ли нас будет много, но Лизмей даже слышать ничего не хотела.

— Дорогая, мы будем очень рады. Вы – наша семья, – сказала она мне по телефону. – Ты столько для нас сделала, что это самое меньше, чем мы можем тебе отплатить. И это будет так весело! Я просто жду не дождусь.

Нам всем это было нужно. Я знала, что дети устали. Эди училась на последнем курсе, писала диплом и проходила стажировки, а Гарри осваивался на первом рабочем месте – я не очень понимала, чем именно он занимался в своей айтишной компании, но надеялась, что у нас будет время спокойно поболтать об этом. Мы будем объедаться, ходить в пижамах и играть в настольные игры. Настоящее семейное Рождество.

Несмотря на то, что с нами не будет Дэниела. Мне даже стало его жалко, потому что он пропустит все эти смешные милые ритуалы и не будет ни смотреть с нами в сочельник «Крепкий орешек», ни бороться за дольку шоколадного апельсина «Терриз» со стебельком, ни запускать наперегонки заводные кочанчики брюссельской капусты, которые мы хранили с тех пор, как они когда-то давно попались нам в хлопушках на какое-то Рождество. Где они, кстати, задумалась я на мгновение. В коробке на чердаке в Челтнеме, откуда скоро переедут к моему отцу. Солиситоры спешно готовили документы для продажи. Я уже планировала первый номер журнала, чтобы представить его Белинде на одобрение. Перемены происходили медленно, но верно, и хотя меня порой одолевали беспокойство и неуверенность, я была полна решимости не дать им испортить мне Рождество с родными. А потом будет еще Новый год. На ужин придет Реми с родителями – Рождество он собирался провести в Биаррице с Мими и Камиллой, но к Новому году обещал вернуться. И Фиона тоже должна приехать.

Я предполагала, что это будет прощальный ужин. Затем мы с папой поедем обратно в Лондон, и я снова поселюсь в моей детской комнатке с окнами в сад. И начнется моя новая жизнь.

Эти несколько недель в Провансе были именно тем, в чем я нуждалась. Я вновь обрела уверенность в себе и смотрела в будущее с осторожным оптимизмом. Мне удалось вдохнуть в шато новую жизнь. Я вышколила Лилу так, что та не ударила бы в грязь лицом даже в «Клариджесе»^[126], и на прошлых выходных она самостоятельно, хотя и под нашим с Дельфиной руководством, приготовила ужин для наших постояльцев. Средняя оценка на сайте снова вернулась к твердой четверке, хотя среди последних было все больше пятерок, а свежие отзывы были восторженными. Жизнь в наших аккаунтах в «Инстаграме» и «Тиктоке» била ключом. Эди публиковала все, что снимала, и я тоже выкладывала фотографии своего авторства: так, омела немедленно появилась там с хэштегом #подомелой. В комментариях люди писали, что надеются тоже когда-нибудь побывать в шато, и у нас уже были бронирования на следующий год.