Книга Ночь в замке, страница 116 – Вероника Генри

— Поехали, – сказала она.

— Куда?

— За Дельфиной. – Она подошла к пассажирской дверце и потянула за ручку. – Поехали, – повторила она нетерпеливо. – Пока не стало слишком поздно.

Мы подъехали к дому Эрве и Дельфины на задворках фермы за Барлем. Дом был обветшалый, но не романтическая развалюха того рода, которые так любят фотографировать англичане, а с оштукатуренными стенами, металлическими окнами и уродливой крышей, окруженный заасфальтированным двором. К нему примыкал садик. В эту пору года тщательно разровненная граблями земля была голой, но под ней наверняка дремали сотни семян, чтобы с наступлением весеннего времени бурно рвануть в рост. Эрве привозил корзины с овощами, которые не выращивали на территории шато. Мне вспомнились груды бледно-лиловых артишоков. Я представила, как зубами обдираю нежную мякоть с изнанки каждого листочка. И мясистую редиску, ядерно-розовую с белым, такую едкую, что невозможно было не чихать.

При нашем приближении бродившие по двору куры предупреждающе закудахтали. Мы с Лилу переглянулись, прежде чем постучаться в дверь. И лишь когда Дельфина открыла, я поняла, что все это время не дышала. При виде нас она замерла.

— Дельфина.

Бесстрашная Лилу шагнула к ней и положила руку ей на плечо.

— Чего вам надо? – угрюмо буркнула та.

— Нам надо, чтобы вы вернулись обратно, – сказала я. – Думаю, вчера мы все погорячились. Из-за часов. Но оказалось, что никакие часы не пропадали.

— Vraiment?^[85]

Тон у нее был сухой. Она тоже это подозревала.

— Я прошу у вас прощения, – сказала я. – За то, что рассердилась на вас. Я переволновалась.

— И я тоже прошу прощения, – добавила Лилу. – Я испугалась. Всю мою жизнь люди считали меня испорченной – из-за матери.

— Вы вернетесь?

Я слишком поспешила с вопросом. Мы с Лилу еще не успели задобрить ее, но я была в отчаянии.

Дельфина издала вздох – словно из лопнувшего шарика вышел воздух. Она сама казалась сдувшейся, как шарик.

— Non.

Она начала закрывать дверь. Лилу поспешно вставила в щель ногу.

— Вы должны вернуться! – воскликнула она.

Я была удивлена горячностью Лилу, но не так сильно, как Дельфина. Она покачала головой и перевела взгляд с Лилу на меня и обратно.

— Я не могу, – произнесла она. – Я уже давно пыталась собраться с духом, чтобы уйти, но не хотела подводить Лизмей с Пирсом. Они были ко мне так добры. Но вчера… когда я пришла домой… и подумала, что мне не нужно больше туда возвращаться… я была счастлива. Я старая. И медлительная. И у меня все болит. Поглядите. – Она вытянула руки. Они были узловатые, как ветви старой яблони. Она уронила их и склонила голову. – Я хочу на покой. Я хочу сидеть у себя в саду. Я хочу нянчить правнуков.

Мы с Лилу переглянулись. Такого мы не ожидали. Меня охватила глубокая печаль, что мне могла прийти в голову мысль лишить Дельфину работы. Да, результаты ее уборки оставляли желать лучшего, но уборка была далеко не единственным, что она могла предложить, и представить шато без нее было невозможно. Мне вспомнилось лето, которое я провела в шато. Тогда ей было, наверное, примерно столько же, сколько мне сейчас. И не успею я глазом моргнуть, как окажусь в ее возрасте. Я надеялась, что ко мне будут относиться с бо́льшим уважением, если я все еще буду работать.