Книга Блуждающий дух. По следам Золотого Змея, страница 82 – Татьяна Кагорлицкая

— А эти… – протянул хранитель, направив палец на последнюю пару.

— Не должны никуда перемещать, поскольку настоящее происходит здесь и сейчас? – предположил Уильям. Его голос по-прежнему звучал глухо.

— Разумный вывод. – Хранитель взял вескую паузу. – Ещё они открывают дорогу в безвременье: место, где нет ни минувшего, ни грядущего – ничего. Место, находящееся за границами летоисчисления.

Повисшую после этих слов тишину нарушил Джереми:

— Уж лучше загробный мир. Было бы чутка полегче уместить в голове концепцию.

— Да, это недоступная человеческому разуму материя, – серьёзно ответил слепец. – Однако благодаря Золотому Змею есть шанс перенестись туда, где известные нам законы бытия не работают.

Джейн ахнула, догадавшись:

— И если заточённого Оки оставить в безвременье, то никто другой уже не сможет туда добраться?

— Да. Это именно то место, где ты наверняка сумеешь заключить злого духа в плен, если пробудишь артефакт, и то место, которое станет самой надёжной темницей.

— А если пробудить… не удастся?

Хранитель умолк. По его лицу прошла лёгкая рябь.

— Один Великий Дух ведает, что тогда случится. – Помедлив ещё немного, он добавил очень медленно, будто взвешивая каждое слово: – Или же ты можешь отказаться от борьбы, оставить Золотого Змея здесь, и я верну его в святилище.

— Нет, отказаться я не могу, хоть выбор и не из лёгких, – в голосе Джейн прорезались твёрдые нотки. – Слишком долго мы уже в пути, чтобы теперь повернуть назад. И я дала себе слово.

Остальные тоже размышляли, пытаясь разложить по полочкам новые сведения. Маргарет обратилась напрямую к хранителю, не желая гадать впустую:

— Хорошо, предположим, мы справились и заточили тёмного духа. В этот момент мы находимся в неком пространстве вне времени. И как нам вернуться обратно? Ведь артефакт уже перестанет работать как портал? Или не перестанет? Или мы останемся тоже запертыми навсегда?

Джейн приподняла ладонь, останавливая журналистку.

— Начнём с того, что никто из вас не обязан следовать за мной в безвременье.

— Даже не думай, что я отпущу тебя одну, Джейн! – сразу же отозвался Ральф.

— Конечно, мы просто подождём за чашкой чая, пока вы быстренько расправитесь со злодеем, мисс Хантер, – закатила глаза Маргарет.

— Ну, кому-то, может, и правда лучше пересидеть заварушку за чаем… – Джереми покосился на Уильяма, который не снизошёл до ответа.

— Не отвлекайтесь на несущественное, – напомнил хранитель.

— Вот именно! – закивала Маргарет. – Ещё столько всего нужно узнать…

Вопросы не иссякали, и в какой-то момент старец сам прервал этот бесконечный поток.

— Вы находитесь в этом зале уже много часов. Мне привычно проводить здесь сутки напролёт, но мой вечный спутник – темнота, мне нет нужды менять обстановку. Вам же пора немного отвлечься. – Он хлопнул в ладоши, и на зов незамедлительно явился помощник. – Выведи их. Пусть проветрят головы.

Юноша почтительно поклонился и поспешил исполнить наказ.

* * *

Пока Джейн и её спутники находились внутри горы, они успели привыкнуть к полумраку и отсутствию даже малейшего дуновения ветра, словно провели там целую вечность и уже позабыли, как прекрасны пейзажи снаружи.

Солнце, медленно плывущее к горизонту, окрасило мир в нежные пастельные оттенки. Сеющие жару лучи сменились приятным теплом. Воздух пропитался густым, вязким ароматом цветов, какой проявляется только ближе к вечеру, раскрываясь в полной мере. Джейн сделала глубокий вдох, желая насквозь пропитаться этим благоуханием. Ветерок почти невесомо коснулся её лица, заплутал в прядях волос. Опустившись прямо на землю у подножия горы, она сомкнула веки, позволяя себе раствориться в убаюкивающей мелодии природы. Никто не потревожил её, не заговорил с ней. Джейн планировала нарушить паузу первой, просто ей требовалось ещё немного времени, и каждый почувствовал это, предоставив девушку самой себе.