Книга Блуждающий дух. По следам Золотого Змея, страница 80 – Татьяна Кагорлицкая

— Непреложный закон мироздания, – отозвался хранитель. – Основа основ. Он везде. Великий Дух откликнулся на просьбу, идущую против этого порядка, и в то же время возложил на плечи просящего непомерную ответственность. Великий Дух обрёк наше племя на опасное служение и в то же время защитил: проникнуть сюда и покарать хранителя Оки не сможет. Великий Дух заточил Оки и не лишил его возможности выбраться. Так во всём.

Джейн нахмурилась, ещё раз прокручивая в памяти всё, что услышала.

— Если я поняла верно, тёмная сторона не всегда заботится о балансе.

— Это не значит, что светлая сторона должна уподобляться ей, – твёрдо ответил старец.

— Что до Золотого Змея… – Она по-новому взглянула на реликвию. – Получается, он изначально был живым существом?

— Именно так.

— И, став сосудом для тёмного духа… погиб?

— Нет, он может пробудиться вновь, – растолковал хранитель. – Это зависит от того, сумеешь ли ты помочь ему в этом, и от того, будешь ли готова к дальнейшему.

— Откуда стало известно, что задача предначертана именно девушке с белым лицом? – продолжала рассуждать Джейн. – Ведь Оки заточили задолго до того, как здесь появились первые переселенцы!

— Среди шаманов нередко встречаются те, кто может приподнять завесу будущего, – терпеливо напомнил хранитель. – А тот мой предок, что потребовал уберечь людей от козней Оки, был не просто шаманом. Он получил много видений от самого Великого Духа. Как я уже сказал, знания – это не только ценность, но и бремя.

В его руке по-прежнему поблескивала фигурка Золотого Змея. Джейн, погружённая в размышления, машинально потянулась к ней и тем не менее не дотронулась. «Змей – живое существо… Трудно представить себе, как он возвращается к изначальной форме. Или же мне предстоит оставить его здесь?» Она закусила губу, желая задать самый главный вопрос. Однако от ответа зависело столь многое, что решиться было непросто. Когда вместо неё голос подала Маргарет, Джейн ничуть не удивилась.

— Мы благодарим вас за рассказ, сэр, но ведь… Испытание, через которое мы прошли… Каков его исход?

— Опять любопытство, – слепец склонил голову набок. – Или все вы боитесь, что напрасно терзались воспоминаниями? Не бойтесь. Именно испытание подсказало мне, какой путь предложить той, в чьих руках теперь сила Золотого Змея.

— И каким же образом? – настойчиво допытывалась Маргарет.

— Её сердце. Теперь мне известно наверняка, на что способно её сердце. Сама суть, само нутро – вот что мне нужно было.

Джейн пристально посмотрела на хранителя и спросила:

— Неужели пути настолько отличаются?

— Конечно, – ответил он. – Человек с мягким сердцем никогда не поступит так, как человек с чёрствым. Если ради благой цели необходимо причинить боль, он может отступить.

— Я… – Она попыталась оправдаться.

— Я не сказал, что это плохо, Джейн Хантер, – остановил её хранитель и мягко улыбнулся. – Это лишь то, каким будет твой путь, ни больше, ни меньше.

Он бережно вложил статуэтку в её ладони.

— Начало пути одно: нужна прочная связь с артефактом. Так ты сможешь воззвать к Золотому Змею, чтобы вернуть его прежний облик, и тогда при тебе будет древнейшее существо, послушное твоей воле.

— Неужто обычный смертный способен управлять Змеем?.. – Ей до сих пор едва верилось.