Книга Девятый легион: туман мертвых богов, страница 105 – Баграт Мгелия

БАМ.

Звук был таким мощным, что Кая, стоявшего в строю Пятой когорты, отбросило на одно колено. Тиберий едва удержался на ногах, его лицо побледнело, а рука судорожно сжала рукоять меча.

— Твоя очередь, Марк, — Фабий указал когтем на каменный алтарь у самых ног распятого легата. — Поставь Аквилу. Замкни цепь. Позволь Орлу испить из Сердца, и мы закроем этот мир от боли навсегда.

Север сделал первый шаг. Ацер зарычал, пытаясь ухватить хозяина за край туники, удерживая от гибели, но Север лишь мягко отстранил пса.

— Жди здесь, друг. Скоро всё решится.

Он шел к алтарю, и каждый шаг превращался в сражение. Аквила в его руках дрожала так сильно, что Северу казалось — бронза сейчас расплавится. Оскверненный Орел чувствовал близость своего источника. Черные нити энергии тянулись от штандарта к провалу, сплетаясь в воздухе с жилами, что держали Цереала.

Амулет под одеждой стал невыносим. Север чувствовал, как воронья голова прожигает его плоть до самых ребер. Как будто в его груди заперли разъяренного зверя, который рвет когтями сердце, стремясь вырваться наружу.

«Еще несколько шагов... Только не сейчас...» — Север чувствовал, как по его лицу течет пот, смешиваясь с кровью из лопнувших капилляров. Его зрение затуманивалось, мир превращался в пляску теней и фиолетовых искр.

— Ставь её, Марк! — кричал Фабий, отходя на шаг, чтобы насладиться триумфом. — Ставь, и ты обретешь покой, о котором даже не смел мечтать! Ты станешь моим префектом, ты будешь вести этот легион к звездам!

Север подошел к самому краю. Прямо перед ним, в футе над землей, висели ноги Цереала в окровавленных калигах. Легат дергался в такт пульсации Бездны, его тело стало сосудом, через который Туман вливался в этот мир.

Север поднял Аквилу обеими руками. Фабий протянул свои когти к древку, желая коснуться святыни в момент её окончательного падения. Его пальцы уже почти коснулись холодного, черного металла.

— Ты просил Ключ, Фабий? — голос Севера прозвучал на удивление спокойно, перекрывая гул бездны. — Забирай. Всё, что в нем накопилось. За последние двадцать лет.

Вместо того чтобы осторожно опустить штандарт, Север на мгновение закрыл глаза. Он увидел как перед его внутренним взором кровавой кляксой растекается воронья голова, внутри которой, обмотанная цепями, плескалась сила. Он эти рванул цепи, яростно наваливаясь на амулет всей тяжестью своей воли, выламывая ментальные засовы. Дикая, сырая мощь, до этого лишь тлевшая под ребрами, хлынула наружу неуправляемым потоком. Он зачерпнул эту ярость и до последней капли влил ее в оскверненную, голодную утробу Аквилы.

Боль пришла мгновенно. Разрушительная, всепоглощающая. В ладони Севера словно вогнали раскаленные добела крючья, которые тут же начали выдирать сухожилия вместе с мясом. Кости предплечий затрещали под чудовищным давлением, а зубы начали крошиться, не выдерживая напряжения сомкнутых челюстей. Ему казалось, что кровь в жилах закипела, превращаясь в расплавленный свинец, который сжигает сосуды изнутри.

Живая магия, столкнувшись с концентрированной пустотой внутри Орла, пришла в движение. Север чувствовал, как его собственное тело становится проводником для этой вспышки.

— Только бы не потерять сознание, — мелькнула мысль, — Только бы выдержать…