Книга Меч света, страница 73 – ГоЛеон

— Я не против, – сказал гном. – Можешь называть.

— Так чем все закончилось? – попытался я вернуть разговор к теме.

— Тем, что в один прекрасный день они… пусть будут боги… просто ушли. Куда – не знаю. С тех пор больше не появлялись. Религия, конечно, осталась, ведь каждому просто необходимо во что‐то верить. Но на смену ушедшим пришел Светлый. Его никто не видел, но многие уверены, что он есть. И надо признать, именно Светлый дал всем то, чего так не хватало. Он дал… душевный покой.

— Ладно, давайте спать, – сказал я, укладываясь поудобнее. – Завтра нам предстоит долгий путь.

Утром меня разбудил запах жареного мяса, доносящийся от костра. Солнце уже поднялось довольно высоко.

— Проснулся наконец, – заметил гном, не отрываясь от приготовления. – Ну и горазд же ты спать.

— Почему не разбудил? – спросил я, поднимаясь и отряхивая спальный мешок от прилипших листьев.

— А зачем? Летуна я на разведку отправил, сам на охоту сходил, – кивнул он на импровизированные шампуры. – Места тут дикие, охотники не заходят так далеко.

— Давно он улетел?

— Не меньше часа уже, но сказал не ждать, сам нас найдет.

Позавтракав, мы быстро собрались и двинулись в сторону старой шахты, сверяясь с картой и время от времени корректируя направление. Иногда на пути встречались подобия дорог, но, судя по их состоянию, ими давно никто не пользовался: за́росли почти сравняли их с остальным лесом.

Два дня мы шли относительно спокойно. Даже крупные звери, казалось, предпочитали держаться от нас подальше. Лишь однажды мы случайно наткнулись на логово медведицы. Она стояла неподалеку от входа в пещеру, где, судя по всему, находилось ее потомство.

Я уже схватился было за оружие, но Гётезар резко меня остановил:

— Не смей трогать животное. Она просто защищает свою семью.

Мы медленно отступили и, сделав небольшой крюк, обошли логово стороной. Гном был прав: медведица не напала и не последовала за нами.

К концу второго дня мы вышли к берегу озера и решили устроить привал. Вода была кристально чистой, с легкой прохладой. Конечно, я не упустил возможности окунуться, смыть с себя пыль и усталость. Почувствовал себя будто заново родившимся. Вернувшись к костру, я сел рядом и принял от друга кружку его фирменного чая.

Мудрец, как водится, приземлился неожиданно – внезапно и бесшумно. Не удостоив нас ни приветствием, ни даже банальным «приятного аппетита», он сразу перешел к делу:

— До шахты осталось не дольше трех дней пути, если идти напрямую. В обход – дней пять, не меньше.

— В обход чего? – поинтересовался Гёте, отрываясь от кружки с чаем.

— Лагеря бандитов, – сухо ответил ворон и, казалось, на этом закончил.

— А подробнее? – не выдержал я после короткой паузы. – Насколько укреплен лагерь? Сколько головорезов в банде? Как вооружены?..

— Ну да, – усмехнулся Мудрец, – жаль, не догадался попросить их выстроиться в шеренгу и предъявить список оружия с ценностями.

— Прости, – вздохнул я, – понимаю, что не вправе требовать от тебя невозможного, ты ведь архивариус, а не разведчик. Но все же… это важная информация. От нее зависит наш план действий.

Не успел я договорить, как из-за ближайших кустов с шумом выскочило нечто. В одно мгновение мир словно замер. На поляну выпрыгнул зверь – огромная кошка, хотя назвать ее Муркой язык не повернулся бы. Стоя на четырех лапах, она достигала в холке не менее полутора метров. Тело – сплошь мускулы, каждая линия движения точна и грациозна. Короткая шерсть отливает глубоким иссиня-черным оттенком, а глаза – янтарные, как пламя, – пристально смотрят на нас. Грозный, величественный зверь.