Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 33 – Элис Нокс

И книги.

Тысячи проклятых книг, заполняющих каждый угол, каждую нишу.

Я остановилась, просто глядя, пытаясь охватить масштаб. Они были везде: громоздились башнями до самого потолка, лежали на столах, на полу, на ступенях лестниц, ведущих к верхним галереям. Некоторые стопки были такими высокими, что покачивались опасно, грозя обрушиться от малейшего касания.

Как один человек, один фейри, мог столько собрать?

Я подошла к ближайшей башне и провела пальцами по корешкам. Кожа на них была старой, потрескавшейся, некоторые осыпались под прикосновением, оставляя коричневую пыль на моих пальцах.

Названия выцветшие, едва различимые. Многие на языках, которых я не знала: завитки и руны, которые могли быть чем угодно. Некоторые на общем:

«Анатомия демонов и способы их изгнания».

«Запретные ритуалы: предупреждение для неразумных».

«Кровь Подгорья: легенды Дворов».

«Крылатые фейри: история».

«Некромантия: от основ до...»

Остальное стёрлось.

Сердце подскочило, застучало быстрее, и пальцы сжали подол платья инстинктивно, сминая грубую ткань.

Здесь есть книги о некромантии. О фейри. О проклятиях.

Может, где-то среди них ответ. Как разбудить магию, которая спит, хотя не должна.

Мимолётная мысль проскользнула следом, опасная, тёплая:

И если найду способ для себя... может, попутно найду что-то и для него.

Я оттолкнула её. Рано так думать. Опасно привязываться к его проблемам, как к своим.

— Могу читать? — спросила я, не отрывая взгляда от корешков, и голос прозвучал более нетерпеливым, жадным, чем я хотела показать.

— Это часть сделки, — голос Морикая эхом прокатился по нефу, отразился от сводов и вернулся приглушённым. — Ты ищешь лекарство. Значит, нужны знания.

Он подошёл и встал рядом, достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его тела, исходящее волнами и контрастирующее с холодом собора. Указал на разные секции широким жестом:

— Северная сторона: ангелология, демонология, история крылатых, проклятия. — Его рука переместилась. — Западная: некромантия, кровавая магия, запретные ритуалы. Всё, что церковь сжигала бы вместе с владельцем.

Голос стал суше:

— Южная — хаос. Всё, что не влезло в остальные категории. Книги на мёртвых языках, трактаты безумцев, тома, которые прокляты буквально. Туда не ходи без меня.

Он посмотрел на меня, и в его взгляде было предупреждение.

— Некоторые откроешь, и это будет последнее, что сделаешь.

Холодок пробежал по спине, но я кивнула.

— Поняла. Держаться подальше от книг-убийц.

— Умная девочка.

Пальцы сжали подол сильнее от того, как он это сказал, не снисходительно, а почти... одобрительно?

— Начни с северной секции, — продолжил он, указывая на высокие стеллажи справа. — Ищи что-то о проклятиях камня, о способах обратить превращение.

Я кивнула, но что-то в его тоне (усталость, которую он пытался скрыть, но не мог полностью) заставило меня спросить:

— А ты? Ты искал здесь?

Долгая пауза, и я видела, как его скулы напряглись.

— Двести лет, — сказал он наконец, и голос был таким тихим, что я едва услышала. — Читал всё. Дважды. Некоторые трижды. Пробовал ритуалы, которые мог расшифровать.

Он отвернулся, и его взгляд скользнул по книжным башням. В нём была такая пустота, что моё сердце сжалось.

— Ничего не работало. Камень продолжал расти.