Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 112 – Елена Аркадьева

Теперь я сидела здесь, в тени деревьев, и ждала. Пальцы сами собой сжимали рукоять кнута, гладили гладкое дерево. Время тянулось медленно, каждая минута казалась вечностью.

Понимая, что Джудит Сандерсон вряд ли придет, я уже собиралась покинуть своё укрытие, как неожиданно услышала тяжелые шаги. Трое мужчин вышли из-за угла таверны и остановились у входа. Они не зашли внутрь, а встали, раскуривая сигареты, и принялись озираться по сторонам с ленивой, нарочитой небрежностью.

Я узнала их. Это были громилы из игорного притона, вышибалы, которых подослала сюда сама хозяйка. Но с какой целью? Убить меня? Не похоже — наемные убийцы так нагло себя не ведут. Схватить и привезти на её территорию? Возможно. Только при таком раскладе Джудит Сандерсон ждет глубокое разочарование, потому что это противоречило моим планам…

Если гора не идет к Магомету, то значит, Магомет едёт к «капризной» горе!

Руководствуясь этой мудростью, я бесшумно выскользнула из кустов и отправилась искать встречи с хозяйкой притона «Под счастливой звездой», оставив её верзил дальше продолжать «розыскные мероприятия» моей персоны в женском обличье.

Нырнув в темноту узких улочек, где фонари горели через один, а тени сгущались до черноты, я шла уверенным шагом, стараясь не привлекать к себе особого внимания.

Город дышал вечерней жизнью: где-то смеялись, где-то ругались, из открытых окон несло жареным луком и дешевым табаком. Я скользила вдоль стен, сливаясь с тенями, и через полчаса уже стояла напротив игорного салона.

Издалека увидела, как входная дверь распахнулась, и на пороге появилась фигура в ярком платье. «Джудит Сандерсон — хозяйка этого вертепа», — догадалась я.

Она крикнула кому-то из слуг:

— Пролётку! Живо, чтоб тебя!

Я метнулась к конюшне.

За углом, у коновязи, уже запрягали лошадь — кучер, сонный мужик в картузе, возился с упряжью. Подойдя к нему вплотную бесшумным шагом, я тихонько похлопала его по плечу, и когда он обернулся, то встретился с моим кулаком. Не сильно — но ровно настолько, чтобы у него пропало всякое желание сопротивляться.

— Сиди тихо, — зловеще прошептала я, подталкивая его к сараю. — Тогда никто не пострадает!

Он послушно кивнул, щеколда лязгнула, и я уже была на козлах.

Лошадь всхрапнула, чувствуя новые руки, но я взяла вожжи твердо, как учил меня в своё время Тан, и она быстро успокоилась. Я подогнала пролётку к подъезду ровно в тот миг, когда Джудит вылетела из дверей, на ходу натягивая перчатки.

— Наконец-то! — рявкнула она, не глядя в мою сторону. — Гони на Монтэгю-стрит, дом семнадцать! Живо!

Я тронула вожжи, и лошадь пошла с места рысью. Пассажирка откинулась назад, бормоча себе под нос проклятия в адрес своих недоумков-вышибал, которые не смогли справиться с обычной девчонкой.

Я везла её минут пятнадцать, используя память «прозрачной леди». Мы миновали центр, выбрались на окраину, где фонари редели, а дома становились все ниже и беднее. Джудит, погруженная в свои мысли, не сразу заметила, что мы едем не туда. Но когда вокруг вместо аккуратных особняков потянулись развалины, она подала голос:

— Эй! Ты куда прёшь? Я сказала — Монтэгю-стрит!

Я не ответила. Она наклонилась вперед, видимо, желая поближе рассмотреть мою фигуру на козлах — но в этот момент мы как раз выехали на пустырь, где стоял полуразвалившийся дом с проваленной крышей и тёмными пустыми окнами.