Книга Ловелас. Том 6, страница 51 – Илья Взоров

Вспышки полыхнули разом, в несколько десятков огней. Ну все, этот снимок точно будет завтра во всех газетах и войдет в историю.

Толпа ахнула. Кто-то нервно засмеялся, кто-то отшатнулся, по рядам пробежал испуганный шёпот. А я опустил трость, поправил бабочку и, не удостоив их больше ни единым взглядом, двинулся вверх по ступеням — мимо расступающихся, притихших людей, в вестибюль, к лифту, наверх. Подписывать капитуляцию.

Пусть боятся. Пусть гадают, что означал этот жест — конец старой власти или обещание чистки. Завтрашние газеты разнесут не только этот кадр по всей стране: новый медиамагнат у поверженного трона Херста, трость нацелена в небеса, ладонь у горла, но и слухи. Кого следующего «сожрет» Миллер на рынке? CBC? Может Пулитцеры с их премией и газетами? Лучше рекламы не придумаешь.

Великие дела надо обставлять красиво.

* * *

В десять утра мы собрались там же — в офисном пентхаусе на верхушке небоскрёба, с тем самым захватывающим видом на Манхэттен. Только теперь атмосфера была иной. Не бойня, а похороны. Тихие, чинные похороны империи.

Нотариус разложил бумаги. Мы с Хьюзом, Мардж с одной стороны стола, Херсты — с другой. Херст-младший подписывал, не поднимая глаз, — бледный, с поджатыми губами, и перо в его руке чуть подрагивало. Кросетти — сухо, деловито, как человек, закрывающий сделку, а не хоронящий дело своей жизни, хотя внутри у него, я думаю, всё было выжжено дотла. Договор продажи «Hearst Corporation». Сумма в графе — два доллара. Символические, издевательские два доллара за всё: за газеты, журналы, радиостанции, за небоскрёбы, офисы, типографии, за товарные знаки и архивы. Хьюз, ставя свою подпись, едва заметно усмехнулся, увидев эту цифру.

Печать. Подписи. Щелчок нотариального штампа.

И всё. В одно мгновение, росчерком пера, крупнейшая частная медиаимперия Америки сменила хозяев. Теперь она была наша. Моя.

Херст-младший встал, коротко, деревянно кивнул и вышел, не подав руки, — гордость не позволила. А вот Эстер осталась.

Она была здесь — в строгом деловом костюме, с модной сумочкой, собранная. Уже не заплаканная девочка с монтокского пляжа, а новый член Совета директоров, бизнес-вумен, взявшая себя в руки. Она подошла к отцу, что-то тихо сказала ему на ухо, приобняла, утешая, проводила до лифта. А потом вернулась ко мне — уже в другом качестве.

— Знакомьтесь

Я представил Эстер Мардж, потом Хьюзу. Тот уже доставал из портфеля бутылку шампанского:

— Отметим?

— Позже — покачал головой я — Надо опечатать сейфы в бухгалтерии, поменять карточки подписей в банках. И поменять охрану в здании. Я уже сказала Хэнку заводить наших людей внутрь и расставлять их на постах.

— Резко ты…

Я пожал плечами:

— Нам нужно быстро провести первый Совет директоров, избрать CEO. Мне понадобится заверенный протокол для обслуживающих банков.

Говард пожал плечами, достал из портфеля флягу, открутил крышку. Запахло виски. Вот же алканавт! И подготовился к любому сценарию… Еще и таблетницу выложил! Совсем беспределит.

— Идём, — Эстер в удивлении покачала головой. — Раз уж теперь всё это ваше с Хьюзом — я покажу хозяйство, познакомлю с людьми. Я тут всех знаю. Кто-то же должен ввести тебя в курс.

И она повела меня с Мардж по этажам небоскрёба — по владениям, которые ещё вчера принадлежали её семье, а сегодня перешли ко мне.