Книга Уважаемый варвар, страница 38 – Лайон Спрэг де Камп

В последний раз окинув взглядом приближавшуюся шлюпку, Керин бегом бросился в хижину, схватил меч и удалился в лес. Но он не стал забираться слишком далеко и держался за кустарником, отделявшим береговую полосу от довольно редкого пальмового леса. Согнувшись, юноша следил сквозь просветы в листве за шлюпкой; она подошла на веслах и пристала к берегу. Шлюпка была гораздо вместительнее лодки с «Яркой рыбки» и, по мнению Керина, могла выдержать человек двенадцать.

Люди вышли на мелководье и втащили судно на берег. На всех были либо саронги, либо набедренные повязки. Все пришельцы вооружены – или кривыми саблями, как у Гувраки, или прямыми мечами, лезвия которых слегка змеились. Такого оружия Керину еще ни разу не доводилось видеть.

Разглядев, что среди пришельцев женщина, Керин прищурился. Как и на многих ее спутниках, на ней была только юбка. Издали юноше не удавалось определить ни возраст женщины, ни степень ее привлекательности, он видел только, что кожа имела такой же темнокоричневый салиморский оттенок, как и у ее спутников. Запястье стягивала веревка, другой конец которой сжимал в кулаке один из мужчин; ясно было, что женщина – пленница.

Прибывшие подошли к Пване, который стоял неподвижно, как статуя. Сначала отшельник завел негромкую беседу с тремя пиратами (теперь уже Керин был уверен, что видит пиратов). Но вскоре один из троицы – плотный, сильный мужчина, чье лицо со множеством шрамов украшала необычайно пышная для Салимора борода, – закричал по-салиморски с иностранным акцентом:

— Взять его! Он говорит, что никаких сокровищ не прячет, но мне-то лучше знать! Это ведь Пвана, чародей и пророк какого-то божества, который бежал из Салимора, когда наворовал слишком много!

Несколько пиратов набросились на Пвану, который без сопротивления дал связать себе руки; затем его грубыми толчками погнали к месту, где остальные разбивали лагерь и разводили костер, и бросили на песок. Между тем шлюпка с двумя пиратами на борту отплыла обратно к кораблю.

До Керина донесся гул общего разговора, в котором он мало что мог разобрать из-за недостаточного знания языка. Солнце уже садилось, когда шлюпка вернулась. На ней были мешки с провизией и пара бочонков. Среди пиратов разгорелся спор, как лучше развязать Пване язык и заставить открыть местонахождение клада. Костер потрескивал, к небу поднимался столб черносинего дыма. Наконец плотный мужчина – он явно был вожаком – проревел:

— Нет, будет, как я сказал: мы станем постепенно засовывать его ноги в огонь! По моему опыту, это самое верное средство.

— Капитан Мальго, можно мы сначала попользуем его? – спросил один из пиратов.

— Забудь об этом! – ответил предводитель. – Сначала дело, а удовольствия потом!

— Нам лучше не тянуть, – сказал другой пират. – Если он и в самом деле колдун, то может пустить в ход свои чары – сделаться нечувствительным к боли или загасить костер.

Имя Мальго что-то смутно напомнило Керину. Он был уверен, что слышит его не в первый раз, но не мог сообразить, откуда знает. Кроме того, вожак был похож на новарца. Он был выше всех остальных, а резкие черты покрытого шрамами лица выделяли его среди плоских салиморских физиономий.

— Правильно! – сказал капитан Мальго. – Тубанко, Бантал, подтащите-ка его к огню!