Книга Испытание империи, страница 209 – Ричард Суон

— Они не могут нам помочь? – прокричала я в спину Реси.

Мы промчались через широкие железные ворота у подножия холма и устремились вверх по тропе, к монастырским дверям. Гессис вновь издал оглушительный рев, разворотив один из домов вместе с его обитателями, которые рассеялись клубками черного дыма.

— Они – нет, – отозвалась Августа, то и дело вскидывая глаза к небу.

Я заметила у нее в руке небольшой амулет или медальон. Августа непрерывно шептала в него, что-то наговорила, умоляла и потирала большим пальцем.

И снова этот рев.

— А кто тогда?! – спросила я.

Ответ последовал мгновением позже. Воздух позади мня заколебался. Я резко обернулась. Ткань пространства разошлась, словно прорезанная клинком, и трое Стражей со щитами и копьями встали на пути Гессиса.

Последнее, что я увидела, – как Гессис разорвал одного из них надвое, высвободив поток ослепительно белой эктоплазмы и золотого света.

— Нет! – вскрикнула я, после чего за нами затворились монастырские двери, и мы остались одни в этом жутком месте.

* * *

Внутри было тихо и сумрачно.

Августа не стала останавливаться. Я успела заметить, что пол выложен мозаикой из костяных пластинок. Стены завешены гобеленами из дубленой кожи, а поддерживающие свод колонны сплетены из стянутых железом человеческих хребтов. То, что я с первого взгляда приняла за древесный рисунок в облицовке стен, оказалось лицами, искаженными в безмолвных стонах гримасами. Всего лишь очередной кошмар в царстве ужаса, немногим примечательнее тысячи других явлений, виденных мною прежде.

Мы мчались по тихим мрачным коридорам. Непохоже было, что Стражи Святилища могли надолго задержать Гессиса. Здесь все было устроено в точности как в Неманском монастыре, и я поняла, что Августа вела меня к дому Капитула. Когда мы подошли ближе, я ощутила ужасающий поток энергий, точно подводные течения омывали мои ступни и щиколотки.

Там был Клавер.

Я опешила, но Августу как будто ничего не смутило. Она решительно прошла внутрь, и я поняла, что это очередная креатура его души, духовный двойник Клавера, какой мы видели на пепельных пустошах Преисподней.

Он пребывал в агонии.

Его нагое тело было приковано – нет, пригвождено – к Х-образному перекрестью из досок и покрыто кровавыми порезами, как от когтистых лап крупного зверя. Пол вокруг был залит кровью. Из груди Клавера тянулся тонкий столп, который я могла лишь описать как черный луч. Подобно золотой привязи, которую Экзекутор пытался вытянуть из тела Августы, эта нить проходила сквозь крышу и тянулась в небо.

— Быстрее, – сама себя поторопила Августа, доставая нож.

Она шагнула вперед, готовая рассечь привязь…

…одна из стен рассыпалась грудой ломаных костей. Словно запущенный из катапульты Страж пробил стену и влетел в перекрестье, опрокинув креатуру Клавера лицом вниз. Нить дрогнула, нож рассек воздух в дюйме от нее.

Страж поднялся и подобрал копье и щит. Августа вновь устремилась к привязи, но Гессис ладонью наотмашь сбил ее с ног.

— Реси! – воскликнула я и бросилась к ней, но Гессис просунул руку в дом Капитула и принялся шарить, расшвыривая булыжники.

— Сделай что-нибудь! – крикнула я Стражу, но это было излишне.

Страж нанес удар, и копье вошло Гессису в указательный палец. Я заметила, что эта рана уже не первая на теле Гессиса. Кожу на груди рассекал глубокий порез, а рана в боку заставляла его сутулиться. Кроме того, я заметила, что движения Гессиса стали вялыми, в то время как Страж остался проворен. Несколько коротких мгновений я даже надеялась, что последнему удастся одержать верх.