Книга Испытание империи, страница 149 – Ричард Суон

Мы двинулись по Разбитой Тропе, точно два муравья.

— Ты слышала, и уже не раз, о потоках времени. Так вот, порой совершенно невероятная череда событий имеет далеко идущие последствия. В том моменте, когда сэр Конрад прервал языческий ритуал в Риле, он впутал себя – а заодно и нас с тобой – в происки Судьбы.

Мне известно не все, но я расскажу тебе, что знаю. Магия проникла в наше измерение во время схождения мира смертных и загробного. Энергии священных измерений просочились в нашу реальность и преобразили все, чего коснулись. Так появились стигийские водяные с казарами, и кто знает, какие еще существа. Считается, что этот портал открылся на дне Нефритового моря, в сердце Ирисовых островов.

Обитатели загробного мира, алчные сущности вроде князя Казивара, увидели в этом возможность прибрать к рукам энергию смертных. Их жизненную суть. Их души. И началась жатва. Подобно чуме, эти сущности опустошали мир, оставляя тысячи умерших. Но, как у монеты есть две стороны, так же злу неизменно противостоит добро. И другие сущности священных измерений объединились под знаменем Олени – или Немы – и решили дать душам безопасное пристанище.

— Небеса и Преисподняя.

— Состоялась великая битва между силами порядка и хаоса, и портал был запечатан. Казивар был изгнан из чистилища – известного нам как Эдаксим, – и основал свое царство здесь.

— И это все какие-то… места? Страны, вроде королевств нашего мира?

— Именно так. Их составляют иные материи, они существуют на ином уровне, буквально и метафизически, но их в той же мере можно считать странами. Некоторые разделены океанами, вроде Оссийского моря, которое ты уже видела, другие – дорогами наподобие этой Разбитой Тропы.

— И куда же теперь отправляются души?

— Когда человек умирает, его душа отправляется в Мьочвару. Это временное обиталище, промежуточное пространство, где происходят определенные изменения. И оттуда дух переходит… куда-то еще. Некоторые перемещаются в царство Олени, какие-то – во владения Казивара. А другие… я не знаю.

— А если душа застревает здесь, приходит Гессис?

— Да. Гессис – это Страж чистилища. Он не потерпит, чтобы душа обитала в Эдаксиме.

— И на чьей он стороне?

Августа покачала головой.

— Гессис ни на чьей стороне. Его задача – перемещать души, что он и делает. Даже сейчас он разыскивает меня. Неутомимо, – добавила она устало.

— А что представляет собой Спящий город? Или Изместье?

Августа пожала плечами.

— Преддверие. Какая-то иная часть загробного мира. Или совершенно иное измерение, куда имеют доступ как смертные, так и обитатели загробного мира.

— И где-то там обитает Эгракс?

— Да.

— И он помогает вам одолеть… кого?

— Рамайя, Прародителя.

При упоминании его имени я вздрогнула, как если бы кто-то выскочил мне навстречу в темноте. Вновь отозвалась в памяти попытка завладеть мною, призвать и разрушить мою бессмертную сущность.

— Это он пытался…

— Да. Не думай об этом. Ты лишь взвинтишь себя, а пользы от таких воспоминаний никакой.

Несколько минут я пыталась избавиться от этих мыслей – ничего не вышло.

— Это он потворствует Клаверу? – спросила я наконец.

Само собой, это был он. Рамайя. Я уже столько раз слышала это имя и настойчивый шепот, угрозы, обещания боли и ужаса. Прежде я не улавливала связи, но теперь поняла, что эта тварь преследовала меня на протяжении долгого времени.