Книга Алые небеса. Книга 1, страница 42 – Чжон Ынгволь

Ли Ён развернул лошадь, решив, что задерживаться здесь больше ни к чему. Он пустился в обратный путь. Однако не успел принц выехать из деревни, как заметил, что в его сторону кто-то бежит. Судя по скорости – мужчина, судя по длинной накидке – все-таки женщина. Принц спрыгнул с коня, намереваясь расспросить ее о деревне. Она же все бежала вперед.

— Могу я кое о чем спрос…

Только девушка пронеслась мимо, не обратив на него никакого внимания.

— Эй! Я говорю, мне нужно кое-что спросить!

Она была слишком занята, чтобы остановиться. Но Ли Ён не собирался ее упускать: девушка была первым человеком, которого ему удалось встретить здесь, поэтому он погнался за ней и схватил подол ее накидки. Ну, как «схватил»? Достаточно было просто задеть его кончиками пальцев, чтобы одежду тут же сорвало порывом ветра: видимо, из-за того, что правое запястье незнакомки было ранено и накидку она держала одной рукой.

Принц запаниковал:

— Ой! Я не хотел…

Девушка остановилась, а Ли Ён тут же замолчал. Мысли перепутались при виде женского лица, открывшегося из-за начисто выстиранной одежды. Густые и аккуратно заплетенные волосы, плавный овал лица, четкие черты глаз, губ и носа; и опрятный, практически роскошный наряд. Поистине изящная девушка, каких в последнее время видно нечасто. Единственный недостаток – правая рука, зафиксированная тканью. Она ранена?

— Что вы себе позволяете?! – со злостью прокричала девушка, без капли удивления или смущения. Скорее сам Ли Ён был удивлен и смущен ее уверенностью.

Принц собрал сорванную накидку и отдал ее обратно.

— Мне нужно было только кое-что спросить, поэтому я отбросил манеры.

Девушкой в накидке была Хон Чхонги, также известная по прозвищам «Светлячок» и «девица Хон». Она бросила взгляд на дом вдалеке. Тот, хотя изначально был пустым, сейчас казался еще более одичавшим.

— О чем? Давайте быстрее.

Принц уже собирался спросить об этой деревне, но умолк и задумался. Эта женщина выглядела неуместно в пустой ветхой деревушке. К тому же она запыхалась… Такая изящная дама бежит куда-то зимой, да так быстро, что аж пот течет? Теперь ему казалось, что она и есть самое подозрительное, что он здесь увидел.

— Ты, случайно, не знаешь человека по имени Ха Рам?

Это был неожиданный вопрос.

— Ха Рам? – уточнила Чхонги, выговаривая по буквам. – У него что, имя из одного слога^[22]?

— Да.

— Не знаю, о ком вы говорите, но никого из моих знакомых так не зовут.

Она точно не врала. В глазах девушки читалось искреннее непонимание. Значит ли это, что она не имеет никакого отношения к произошедшему?

— Не знаешь, почему в этой деревне так пусто?

— А вы не из Ханяна?

— Из Ханяна… А зачем спрашиваешь?

— Если вы и вправду из столицы, то должны знать, почему в это время года деревня пустует.

— Только в это время года? Тогда куда делись все люди, которые обычно здесь живут?

— Раньше эта деревня жила, собирая женьшень с горы Инвансан, заготавливая дрова и обрабатывая добытые камни. Зима не время для таких дел, поэтому люди отсюда расходятся по домам родственников и ищут чем заняться… Например, ткачеством. Обычно тут оставались те, кто готовил дрова, но в нынешнем году в этой округе запретили заготавливать лес. Поэтому они построили новые временные жилища и перебрались в другие места.