Книга Иллидан: Страж Пандоры, страница 113 – Stonegriffin

Река была живой.

Это была первая мысль, которая пробилась сквозь шок от холода. Не просто движущаяся вода — живая сила, со своим характером, своими намерениями, своей волей. Она не хотела его убить — ей было всё равно, жив он или мёртв. Она просто текла, следуя своей природе, и всё, что попадало в неё, либо научилось двигаться вместе с ней, либо погибало.

Иллидан перестал бороться против течения.

Это было инстинктивное решение, пришедшее откуда-то из глубины — может быть, из уроков Цахик, может быть, из той ночи, когда он понял принципы друидизма. Бороться с рекой было бесполезно — она была сильнее, она была больше, она была неостановима. Но можно было использовать её силу, направлять её энергию, находить в её движении возможности.

Он повернулся боком к течению, позволяя ему нести себя, но одновременно смещаясь в сторону — к Груму, к той точке, где течение должно было пронести его рядом с палулуканом. Его руки работали как рули, направляя тело, а ноги — как киль, удерживая баланс.

Грум был уже близко — чёрная голова то появлялась, то исчезала над водой, лапы всё ещё молотили, но уже слабее. Он выдыхался. Ещё минута, может две — и он перестанет бороться совсем.

Иллидан сделал последний рывок — не против течения, а по диагонали, используя боковой вихрь, который он заметил краем глаза. Вода подхватила его, закрутила, швырнула вперёд…

Его рука сомкнулась на загривке Грума.

Грум запаниковал.

Это было предсказуемо, но от этого не легче. Его когти — серьёзные когти взрослеющего хищника — вцепились в Иллидана, раздирая кожу на плечах и спине. Его тело билось, дёргалось, пыталось использовать Иллидана как опору, чтобы выбраться из воды. Его вес тянул их обоих вниз.

— Грум! — Иллидан попытался докричаться до него сквозь шум воды. — Грум, перестань! Ты топишь нас обоих!

Бесполезно. Грум не слышал — или слышал, но не мог остановиться. Инстинкт выживания был сильнее, чем любые слова.

Водоворот приближался. Иллидан видел его — тёмную воронку в бурлящей воде, место, где течения сходились и закручивались в спираль, утягивающую всё на дно. Если они попадут туда…

Он сделал единственное, что мог придумать. Он ударил Грума. Не сильно — не было возможности размахнуться в воде. Но достаточно, чтобы привлечь внимание. Костяшки пальцев врезались в нос палулукана — чувствительное место, удар по которому вызывал рефлекторную остановку.

Грум замер на долю секунды, ошеломлённый. Этого хватило.

Иллидан развернул их обоих, используя момент затишья. Его хвост — он почти забывал о нём, но тело Тире'тана помнило — обвился вокруг тела Грума, дополнительно фиксируя. Его руки начали грести — не против течения, в сторону. К берегу. К камням, которые виднелись справа, чуть ниже по течению.

Грум снова начал дёргаться, но теперь Иллидан был готов. Он прижал палулукана к себе, не давая ему вырваться, и продолжал грести. Каждый гребок отнимал силы. Каждый метр давался с боем. Вода ревела вокруг, пыталась вырвать Грума из его рук, пыталась утащить их обоих в водоворот.

Камни были всё ближе. Пять метров. Четыре. Три.

Его рука коснулась скользкого валуна, соскользнула. Он попробовал снова — на этот раз ухватился крепче. Течение тянуло его назад, но он держался. Подтянул себя, потом Грума. Ещё немного…