Книга Слепящий нож, страница 151 – Брент Уикс

Ей стало плохо от этой мысли. Для извлекателя ее отец был уже в возрасте. Пока она была маленькая, он старался извлекать понемногу, но теперь, когда началась война, ему, должно быть, приходится заниматься этим каждый день. В лучшем случае ему оставалось года два.

— А нельзя ли… Может быть, можно их как-то убедить в том, что Освобождение не так уж необходимо? Что в выцветках нет ничего плохого? Что…

— Убедить? Лив, ритуал Освобождения не появился в Хромерии случайно – это их главная опора! Без Освобождения не будет необходимости и в самой Хромерии. Если окажется, что извлекать цвета – не такая уж и опасная штука, никто не захочет посылать своих детей в далекую страну, чтобы учиться этому искусству. А без этого Хромерия не сможет распространять свою доктрину, не сможет держать под контролем самое ценное, что только есть в мире, – извлекателей. Лишившись контроля и монополии на извлекателей, все учреждение рухнет! Поэтому мы и видим вот это, – он указал на мертвецов.

Порыв ветра бросил Лив в лицо волну гнилостного зловония. Закашлявшись, она отвернулась.

— Ты, наверное, гадаешь, почему я не приказал их снять и предать достойному погребению? Это будет сделано – после того как все наши люди пройдут мимо и увидят, с какими животными мы имеем дело. Потому что я отказываюсь прикрывать грехи Хромерии и отказываюсь принимать в них участие!

Владыка еще несколько мгновений стоял, глядя на покачивающиеся тела. В его глазах была печаль – по крайней мере, так показалось Лив. Он перевел взгляд на нее:

— У тебя есть вопросы.

— Они касаются других вещей. Наверное, лучше… не сейчас, – отозвалась Лив, с напускной храбростью поднимая взгляд на трупы.

— Я ценю тебя за твой ум, Аливиана. Здесь тебе нет нужды ограничивать себя предметом текущей лекции.

«Интересно, – подумала она, – насколько это правда, а насколько – грубая лесть?» Впрочем, ей все равно было приятно.

— Я хотела спросить о богах, – решилась Лив. – Они в самом деле реально существуют?

Улыбка в уголке рта.

— А что говорит Зимун?

— Что они существуют.

— Но?

— Но он Зимун, а вы – это вы.

Цветной Владыка рассмеялся в голос.

— Превосходно сформулировано! Тебе следовало бы извлекать оранжевый.

Лив было решила, что он подсмеивается над ее косноязычием, но потом поняла, что он говорит всерьез. Действительно, формулировка была максимально безопасной: ее слова могли значить что угодно или не значить ничего.

— Да, боги существуют – хотя я полагаю, что их природа непохожа ни на то, что считают в Хромерии, ни на представления новых жрецов. Ты мне нравишься, Аливиана. Ты задаешь правильные вопросы. Ты мыслишь по-крупному. Жаль только, что это не распространяется на тебя саму. Ты слишком скромничаешь. Мне, разумеется, нужно, чтобы кто-то обучал моих извлекателей. Это задача, и вполне достойная, – но ей не хватает величия.

— Это имеет какое-то отношение к Зимуну?

— К Зимуну? А, ты боишься, что я пытаюсь вас поженить?

— Он, несомненно, прикладывает к этому все усилия, мой господин.

— Да уж, я не удивлен. Кто-кто, а Зимун никогда не недооценивал себя! Нет, я отдал тебя под опеку Зимуна просто потому, что вы одного возраста, и я подумал, что тебе это придется по вкусу. К тому же так вы оба заняты делом. Но если ты предпочитаешь сменить наставника…