Книга Мастер Темного Пути. Том 1, страница 94 – Мосян Тунсю

— Ну, к примеру, – сказал Вэй Усянь, – проделки нечистой силы, разбирательства по делам о расчленённых телах, истребление целых семей…

— Здесь ничего такого не случалось, но, если пройдёте пять-шесть ли по дороге, упрётесь в горный хребет Синлу. Только я бы советовал вам туда не ходить.

— Почему? – спросил Вэй Усянь.

— Этот хребет ещё называют «Хребет-людоед», – объяснил шарлатан. – Спрашиваешь, почему не стоит туда идти?

— О, так, значит, там бродит какой-то демон-людоед? – спросил Вэй Усянь.

Подобные байки он слышал уже тысячу раз, а сотню-другую тварей и вовсе перебил собственными руками. Само собой, к таким историям он давно потерял интерес.

Шарлатан неровным голосом продолжал:

— Точно так! Поговаривают, что среди горных лесов стоит Крепость-людоед, а в ней засели чудовища, которые не прочь полакомиться путниками. Забредёт кто случайно – и всё, сожрут с потрохами, кости обглодают – даже трупа не останется! Жуть, а?

Неудивительно, что Цзинь Лин тут как тут: раз с пожирательницей душ на горе Дафань совладать не получилось, он явился за тварью хребта Синлу.

— Ещё какая! – согласился Вэй Усянь. – Но если от несчастных ничего не осталось, с чего ты взял, что их сожрали?

Шарлатан на мгновение умолк, затем выдал:

— В народе болтают.

— Да ты сам говорил, что попадёт туда путник – кости обглодают и всё такое, – с восхищением заметил Вэй Усянь. – Но кто-то пустил этот слух? Вот так лихой герой: побывал в пасти чудища и жив остался, чтобы рассказать обо всём!

— Ну… – стушевался шарлатан. – Слухи такие ходят. Мне почём знать?

— Ты знаешь, сколько людей там сгинуло? Когда? А лет им сколько было? Мужчины или женщины? Как их звали? Где они жили? – сыпал вопросами Вэй Усянь.

— Понятия не имею, – отвечал шарлатан.

— Всезнайка из Цинхэ, значит?

Шарлатан разозлился и подхватил свою корзинку.

— Об этом слухи молчат!

— Нет-нет-нет, ты постой, не уходи, – хихикнул Вэй Усянь. – Дай-ка ещё кое-что спрошу: хребет Синлу находится в Цинхэ, верно? Тогда присматривать за порядком должен клан Не. Почему он до сих пор бездействует, если у них под носом и правда расхаживают людоеды?

К его удивлению, шарлатан не стал отмахиваться очередным «не знаю», а лишь презрительно скривился.

— Клан Не? Да будь это прежний клан Не, они бы точно не сидели сложа руки – при первых же слухах гнездо нечисти изничтожили бы на корню. А сейчас клан возглавляет этот… хе-хе… Незнайка: один вопрос – три «не знаю».

В прежние времена клан Не вёл за собой Чифэн-цзунь, Не Минцзюэ. Этот пост он занял ещё до совершеннолетия, после того как его отец впал в буйство и скончался; всё из-за Вэнь Жоханя, главы клана Цишань Вэнь. Не Минцзюэ, побратим Лань Сичэня и Цзинь Гуанъяо, был человеком прямолинейным и непреклонным. После «Низвержения солнца» его клан стремительно набирал силу и вскоре мог тягаться в величии с кланом Ланьлин Цзинь. Однако Не Минцзюэ настигло искажение ци^[40], и он, впав в безумие, умер у всех на глазах от разрыва сосудов. Так пост главы клана перешёл к его младшему брату, Не Хуайсану.

— А почему Незнайка?

— Неужели не слышал? – удивился шарлатан. – О чём ни спросишь этого главу Не, он либо не знает, либо знает, но ответить не смеет. А если надавить, будет мотать головой, рыдать: «Я не знаю, не знаю, правда ничего не знаю!» – и умолять, чтобы его отпустили. Незнайка он и есть!