Книга Вероломный бог, страница 128 – Кэмерон Джонстон

— Это здесь? – спросила Киллиан.

Я кивнул.

Наклонившись, Шадея провела двумя пальцами по краю ямы. Пару секунд она растирала между пальцами влагу, потом поднесла к носу, понюхала и лизнула. Ее лицо скривилось, словно она надкусила лимон, и она сплюнула в носовой платок.

— Осадок кровавого колдовства, – произнесла она, когда ткань в руке обратилась в пепел. – И самого сильного, с каким я когда-либо сталкивалась, со следами Дара множества особей, что отчасти подтверждает историю о крови магов. – Она обернулась ко мне. – Покажи мне, где ты входил в пещеру.

Я поднял бровь и покосился на стражей, удерживающих меня на месте.

— Ну ладно, – сказала Киллиан. – Отпустите его, но следуйте рядом. Не позволяйте ему дотрагиваться до вашей кожи.

Но поскольку за мной неотступно следовал санктор, опасаться им было нечего.

Их железная хватка исчезла. Я пошевелил шеей, расправил закованные в кандалы руки и указал на маленький, забитый обломками проем в стене.

— Я вошел оттуда.

Шадея призадумалась.

— Говоришь, ты сражался с тем кровавым колдуном? С пиромантом? – Она пристально оглядела обгоревшие стены, проследила исходную точку пожара и сосредоточила внимание на круге расплавленного камня у края озера, где стоял тот маг в капюшоне. – Тогда расскажи, как именно ты с ним дрался с такого расстояния.

Я растерялся. У меня было два пути: выдать правду о масштабе своей возросшей силы или солгать. И я выбрал полуправду, самую удобную ложь с долей правды, достаточной для достоверности.

— Харальт был не один, – сказал я. – С ним было еще четверо. Ученики или подмастерья, все с телесной порчей. Я схватил одного из них и наслал на него неистовую жажду убийства.

И я изложил исправленную версию боя до момента атаки оскольчатых тварей и обрушения туннеля, когда я сбежал.

Один из пиромантов с интересом взглянул на Киллиан.

— Что за оскольчатые твари?

— Это демоны, вызванные из холодного мира живых кристаллов, – отозвалась она. – Сведения о них скудны, в основном упоминания в книгах личной библиотеки архимага Византа. – Она подняла бровь, оборачиваясь ко мне. – Любопытная связь – Эдрин был когда-то любимым учеником мага Византа.

— Да, и что с того? У Византа помимо тебя самой обучались еще Эделл, Айлид и полдюжины других. Твой намек даже и плевка моего не стоит. Догадайся, кого еще учил Визант. Харальта.

Воздух вдруг изменил течение, закружил по волосам и коже, и я содрогнулся. Что-то двигалось наверху, что-то крупное. Я всмотрелся во мрак, где виднелись только кончики сталактитов. В глаза бросился блик во тьме, и еще один. По всему потолку пульсировали смутные живые пятна. Не одна какая-то крупная тварь, а множество.

— Оскольчатые! – выкрикнул я, приготовившись цапнуть фонарь и хромать к свободе, пока маги от меня отвлеклись.

Десятки кристаллических пауков беспорядочно цокали по сталактитам, сверкая как драгоценные камни. Если бы я не видел то создание в озере, ни за что не поверил бы, что один человек может вызвать из Дальних миров такое количество демонов. Никогда о таком не слышал, не считая деревенских баек в грязных тавернах. Как эти твари вообще живы? Всем известно, что демоны в Сетарисе дохнут. Значит, с ними то же самое, что с сумрачными кошками.

— Все в круг! – рявкнула Шадея.