Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 91 – Елизавета Дворецкая

— Но она винит Исвильд в том, что с ней случилось, – за весь этот злополучный брак с Гудрёдом. Якобы сестра отомстила за твое изгнание, предсказав эти беды. Я не ясновидящий, не знаю ее мыслей, но если наша королева тебя тоже считает причиной всех несчастий, едва ли ей будет приятно тебя видеть в своем доме.

— Я тоже не ясновидящий, однако уверен: она не считает таким уж несчастьем, что брак с Гудрёдом подарил ей столь славного сына!

Хальвдан, краем уха слушавший беседу двоих наставников у себя за спиной, только ухмыльнулся. Ему было любопытно, как мать встретит сына своего старого воспитателя после разлуки в двадцать лет или около того. Но этому он не придавал особенного значения, больше его волновало другое. Он вернулся в Агдир, на остров Тромё, совсем ненадолго, на несколько дней – только рассказать матери, как закончил ее распрю с мужем. Оставаться здесь дольше он просто не мог: ему нужно было как можно скорее ехать на восток, в Вестфольд, к Вику, показаться своим новым подданным, чтобы к началу лета собрать из них войско для похода на восточный берег Вика, в Вингульмёрк – отбивать назад приданое матери Олава.

Внезапное возвращение сына очень обрадовало Асу. В глубине души она обрадовалась уже тому, что он вернулся живым. Выйдя навстречу со спешно приготовленным рогом меда, она скользнула взглядом по передним рядам Хальвдановой дружины и воскликнула:

— Сын мой, ты возвращаешься домой, как истинный конунг!

Ее и впрямь поразило, как величественно бывший ее мальчик выглядит в окружении дружины – знаменосец, трубач, телохранители, воспитатель и хирдманы, – с кабаньей шкурой на плечах. Управляться с дедовым кораблем его дружина стала ловчее, чем поначалу, и лицо Хальвдана показалось матери другим – теперь это был хоть и молодой, однако зрелый умом и духом мужчина.

— Ну а кто же я по-твоему? – улыбнулся Хальвдан. – Я конунг, и под властью моей уже два фюлька.

— Так ты добился от Олава половины Вестфольда? – Аса восхищенно вдохнула.

— При благоволении богов и помощи мудрых людей.

— А также благодаря собственной отваге и удаче! – подхватил за его спиной Эльвир Умный.

Позади сына Аса мельком заметила незнакомого крепкого бородача средних лет. Ее чем-то зацепил пристальный взгляд ярких серо-голубых глаз на смуглом лице с мелкими шрамиками от болезни, но у нее не было времени над этом задуматься. Исвильд она когда-то узнала с первого взгляда, но Браги обладал не такой выразительной внешностью, а изменился за эти годы сильнее. Звеня ключами, Аса принялась распоряжаться: посадила всех приехавших за столы в теплом покое, велела подать пива, хлеба, вяленого мяса и соленой рыбы, пока на дворе разделывали спешно заколотую свинью. Она сама подошла налить чаши Хальвдану и его приближенным: Эльвиру, Ингеберту Жару – кормчему, и только тут обратила внимание на мужчину с грубоватым лицом и уверенными повадками, которого Хальвдан усадил по левую руку.

— Приветствую в моем доме и тебя. – Аса выразительно окинула взглядом незнакомца, которому ее сын оказывал такую честь. – Это кто-то из людей моего пасынка Олава?

— Нет, госпожа, я – человек Одина, и уже лет двадцать нет у меня иного господина, – ответил незнакомец, с пониманием глядя на нее, от этого взгляда, от звука голоса что-то дрогнуло у нее в груди.