Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 189 – Елизавета Дворецкая

Рагнхильд заколебалась, но лишь на миг. И сама в душе устыдилась, что с радостью хватается за этот предлог.

— Я… конечно, я не хотела бы… Но твой брат прав: не стоит тратить время на веселье, когда враг разоряет твою… нашу землю. Что это будет за свадьба, когда не хватает ни времени, ни припасов, ни людей? Такая свадьба не сделает нам чести. Лучше тебе сейчас отправиться навстречу Хальвдану. А потом, когда все кончится… когда с ним будет покончено, мы справим свадьбу, и тревоги войны нам не помешают.

— Вот, слушай ее, она дело говорит! – ворчливо одобрил Эйстейн.

— Пожалуй, ты права. – Сигтрюгг испытывал разом и разочарование, и облегчение. – Лучше не терять времени, пока он там разоряет…

— Отправляйся на Рауму, Сигтрюгг, – сказала Оддвёр. – А мы подождем вас здесь и тем временем наварим пива. Оно ведь не приготовится в один день, а что за свадьба без пива?

На этом все согласились. Уже на другой день Сигтрюгг во главе своей дружины выступил на юг, по озеру к вытекавшей из него Верме, а потом к Рауму. Теперь было совершенно ясно, что справлять свадьбу им некогда, припасы нужны для похода, да и людям стоит думать не о пиве, а о близких сражениях. Одержав победу над опасным врагом, он будет чувствовать, что по праву получает лучшую невесту на свете!

Рагнхильд вместе с Оддвёр вышла проводить Сигтрюгга на причал и смотрела, как войско рассаживается по лодкам. Она еще не привыкла к этим местам и с трудом убеждала себя, что видит свой дом, своего будущего муж и его людей. Глаза ее по привычке искали вокруг исполинские головы заснувших великанов. Она старалась вызвать в сердце любовь к Сигтрюггу, но видела совершенно обыкновенного человека средних лет, озабоченного предстоящим походом, но старающегося это скрыть. Может, как муж и как конунг он будет не хуже прочих потомков старого йотуна Торри. Но стоил ли он того, чтобы стремиться к нему из самого Согна? Вот выиграет войну, и она получит повод им гордиться.

— Да будет счастье твоим рукам! – сказала Рагнхильд, когда Сигтрюгг подошел к ней попрощаться. – Да благословят тебя асы, да пошлет тебе победу Отец Ратей!

— Я привезу тебе черную шкуру Пса Хель, – пообещал Сигтрюгг. – И его мертвую голову.

Рагнхильд содрогнулась, представив мертвой ту голову Хальвдана, которую запомнила, погасшие и потерявшие цвет глаза… И это мысленное зрелище так ее захватило, что она даже не заметила, как Сигтрюгг поцеловал ее на прощание.

Над долиной реки Раум дымили костры – в южной стороне стояло войско Хальвдана Черного. Здесь были дружины хольдов из Вестфольда, Агдира и Гренданда – владений Инглингов, кое-кто из Вингульмёрка, причем не только из той его части, что отошла к Хальвдану после войны с Гандальвом. Но и это не все: были отряды из Рогаланда, лежащего в Западном краю, и из Хрингарики. В любом фюльке найдутся младшие сыновья бондов, кого только военная удача может сделать богатыми; по весне сбиваясь в ватаги, эти люди ищут себе удачливого вождя. Хальвдан Черный, конунг Вестфольда, был моложе многих из них, но его несколько тревожная слава уже разошлась широко и обеспечила ему завидный приток желающих идти в бой под его стягом. Даже то, что ему, по слухам, покровительствует сама Хель, не отталкивало, а привлекало воинов. Когда владычица смерти на вашей стороне, пусть враги боятся.