Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 65 – Андрей Глухарёв

Я медленно повернул голову влево, вглядываясь в серый, клубящийся на дне улицы туман. Глаза слезились от пыли, поднятой обрушением зиккурата. Сердце в груди отбивало тяжелый ритм, гулом отдаваясь в ушах. Я ждал, что из пелены выступит какой-нибудь новый, еще более жуткий голем или архидемон из глубин Бездны.

Но то, что шагнуло из тумана, было мне до боли знакомо.

Из серого марева, неторопливо и почти грациозно, выплыла фигура. Два человеческих роста. Кожа цвета протухшего мяса, покрытая жесткими черными волосами. Мощный, перекатывающийся узлами мышц торс, увенчанный уродливым хитиновым панцирем. И ноги. Выгнутые назад колени, заканчивающиеся тяжелыми, раздвоенными копытами.

Козлоногий демон.

Один в один такой же ублюдок, как тот, что порвал Лориса пополам и едва не сожрал весь наш отряд в Ущелье Слепого Короля. Только в Ущелье тварь была яростна и двигалась как бешеная собака. Этот же шел спокойно. Как хозяин, прогуливающийся по своему заднему двору.

Цок… цок… цок…

Звук его шагов эхом разносился по мертвой улице. Я прищурился. При каждом шаге тяжелое копыто не опускалось на каменные плиты древней мостовой — оно вдавливалось в них. Камень, выдержавший тысячелетия и поступь мертвых легионов, сухо хрустел и крошился, оставляя глубокие вмятины. Те самые следы, которые мы видели у расплавленных Черных Врат.

Воздух вокруг демона казался плотным, текучим, словно марево над раскаленной жаровней. От его тела исходил едва уловимый запах серы, пробивающийся даже сквозь смрад Эре-Нергала.

— Безрогий ублюдок, — одними губами прошептал я, не отрывая взгляда от твари. В груди похолодело. Воспоминания об Ущелье Слепого Короля были еще слишком свежи.

Я перевел взгляд чуть дальше, за спину козлоногого, туда, где туман начинал редеть, открывая широкое пересечение улиц. Их было больше. В отдалении, шагах в ста от нас, неподвижно стояли еще две такие же козлоногие твари. Они возвышались над мостовой, как жуткие волосатые башни, но их позы были расслабленными. Они стояли полукругом, словно почетный караул. А в центре этого круга, почти теряясь на фоне исполинских ног демонов, находилась фигура.

Человек.

Он был облачен в длинный, бесформенный темный плащ, полы которого сливались с тенями. Лица не разобрать. Фигура стояла спиной к нам, склонившись над чем-то, лежащим на брусчатке.

— Призыватель, — выдохнул я. Тот самый безумец, что решил расчистить себе путь в сокровищницу Жемчужных Королей с помощью тварей Бездны. Тот самый, кому нужен был Венец. Как и нам.

Я подался вперёд, рискуя высунуться над карнизом чуть дальше, чем следовало. Мне нужно было видеть. Я прищурился до рези в глазах, но расстояние и туман делали своё: я различал лишь дёрганые, неровные движения рук Призывателя — то ли что-то чертил на земле, то ли ковырялся в чём-то, чего я не мог разглядеть. Воздух вокруг него слабо мерцал фиолетовым, и этот свет резонировал с воронкой, медленно крутившейся в багровом небе над Дворцом Слёз.

Я скосил взгляд на Молчуна. Наёмник тоже смотрел туда. Я медленно, без резких движений, повернул голову и приподнял бровь, указав подбородком в сторону перекрёстка. Вопрос понятен без слов. Молчун встретился со мной взглядом. В выцветших глазах — решительный отказ. Едва заметное покачивание головой: даже не вздумай. Для него Призыватель с тремя демонами был препятствием, которое огибают по широкой дуге и не тревожат.