Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 26 – Андрей Глухарёв

Ветер на этой высоте был сильнее и холоднее. Он трепал мои волосы и норовил раскачать веревку, но я прижимался к стене вплотную, сливаясь с ней в единое целое. Последний рывок. Мои пальцы вцепились в край балкона. Камень здесь крошился, покрытый вековым слоем какой-то копоти. Я подтянулся, перебрасывая тело через обломок ограждения, и бесшумно перекатился на спину, тут же выхватывая кинжал.

Я замер, лежа на каменных плитах балкона, готовый принять любого врага, будь то упырь или умертвие. Но ответом мне была лишь тишина да завывание ветра в провале дверного проема.

Убедившись, что меня не собираются рвать на куски, я медленно поднялся на одно колено и осмотрелся.

С этого балкона открывался потрясающий и в то же время ужасающий вид на Эре-Нергал. Отсюда город казался еще более зловещим. Передо мной раскинулось море террас, утопающих в тумане. А далеко в центре, возвышаясь над всем этим кошмаром, стоял самый высокий из зиккуратов — Дворец Слез. Воронка кровоточащих туч закручивалась прямо над его усеченной вершиной, беззвучно пульсируя фиолетовыми молниями.

Я перевел взгляд с горизонта на то, что находилось передо мной. Проем вел в просторное, полукруглое помещение. Солнечный свет не проникал сюда тысячелетиями, но сумрака Эре-Нергала хватало, чтобы различить детали. Здесь никого не было. Помещение выглядело так, словно его покинули в спешке, а потом забыли на века. Пол покрывал толстый, сплошной ковер серой пыли, на котором не было ни единого следа. В центре комнаты стояли длинные, низкие столы, вытесанные из цельного камня. Их поверхности были испещрены стоками и желобами для крови. Вдоль стен тянулись полки, на которых всё ещё угадывались ряды разбитых стеклянных колб, иссохших чаш и каких-то странных металлических инструментов, изъеденных ржавчиной. Бальзамировщики знали свое дело.

Все было спокойно. Пусто, мертво и абсолютно безопасно.

Я сделал осторожный шаг внутрь, проверяя пол на наличие нажимных плит, и посмотрел в дальний конец зала.

Там находился выход из комнаты. Широкий арочный проем, который должен был вести к центральной винтовой лестнице, соединяющей ярусы башни. Но лестницы не было. Свод рухнул. То ли от магии, то ли от старости, но гигантские куски перекрытий и сотни тонн камня обрушились вниз, образовав в центре башни непроходимую, глухую пробку из щебня и пыли. Ступени, ведущие вниз и вверх, были уничтожены. Я подошел к завалу и несколько секунд изучал его в полумраке. Камни лежали плотно, намертво спрессованные собственным весом и временем. Между исполинскими блоками не осталось щелей даже для крысы. Попытка разобрать это вручную заняла бы годы, но это меня не особо расстроило. Отсутствие лестницы означало отсутствие гостей. Если мы не можем пройти дальше, значит, и местные обитатели не смогут подняться к нам. Этот обрубок башни, зависший между небом и землей, был прекрасным убежищем на время наших поисков.

Я вернулся на балкон. Стертые горгульи все так же скалили свои слепые морды в туман, а ветер настойчиво пытался забраться под воротник моей кожаной куртки. Я перегнулся через край, вглядываясь вниз. В сером, клубящемся море тумана виднелись лишь смутные тени моих спутников. Они стояли плотной кучкой у самой стены башни и глядели прямо на меня. Молчун находился прямо под балконом. На мгновение меня охватил почти непреодолимый, детский порыв сплюнуть вниз, на его невозмутимую макушку. Просто чтобы посмотреть, как этот ублюдок отреагирует, когда вязкая слюна шлепнется ему на капюшон. Сможет ли он сохранить свое ледяное спокойствие?