Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 117 – Андрей Глухарёв

Харгрим, забыв про осторожность, протиснулся мимо Крэга. Гном присел у самого края лужи, сморщил нос-картошку и шумно втянул воздух.

— Тьфу, мерзость, — проскрипел подрывник, сплевывая на сухой камень. — Это не просто кислота, уличная тень. Алхимический стазис. Древняя дрянь. При контакте с воздухом и живой плотью моментально кальцинирует ткани. Должно было превратить нарушителя в кусок пемзы.

Он поднял глаза, обведя взглядом изуродованные останки.

— Призыватель, похоже, даже не пытался вскрыть механизм, — в голосе гнома сквозило отвращение мастера к грубой работе. — Просто швырнул одного из своих козлов прямо в центр плиты, чтобы разрядить ловушку и заморозить выброс смеси. Дешевый способ.

Я молча смотрел на желтые каменные внутренности монстра. Дешевый. Эффективный. И абсолютно безжалостный. Призыватель относился к высшим тварям Бездны так же, как я к своим отмычкам: сломалась одна — выбросил, взял другую. Он расчищал себе путь, вымащивая его телами своих слуг. И если он так легко жертвовал демонами, что он сделает с нами, если мы встанем у него на пути?

— Обходим по стеночке, — сухо скомандовал я, стараясь не наступить в пузырящуюся дрянь. — Не касайтесь этой гадости, если не хотите, чтобы ваши сапоги стали частью архитектуры.

Мы обогнули окаменевшего демона, протискиваясь вдоль влажной кладки. Я шел первым, глаза без остановки изучали пол, стены, потолок. Призыватель шел быстро. Он мог обезвредить не все. И моя профессиональная паранойя окупилась буквально через двадцать шагов.

Занесенный для шага сапог замер в дюйме от квадратной плиты.

В узком зазоре между плитой и стеной тускло, почти на грани восприятия, блеснула тонкая линия, за которую тут же уцепился мой глаз. Металлическая нить, не поддающаяся ржавчине, уходила прямо в паз между блоками.

Я замер и медленно, перенося вес на заднюю ногу, подался назад.

— Растяжка, — шепнул я, указывая острием кинжала на щель. — Тонкая работа. Копытные ублюдки ее просто перешагнули. Широкий шаг. Ступайте прямо в мои следы.

Я аккуратно перенес ногу через опасный участок. Кладка под сапогом была надежной. Обернулся проследить за Лирой. Волшебница перешагнула нить, прикусив губу от напряжения. Затем пошел Крэг. Здоровяк старался — видит Теос, он действительно старался. Высоко поднял бронированную ногу, переступая невидимую для него черту. Но вес сыграл против нас. Когда сапог опустился на соседнюю плиту, древний камень, расшатанный временем и вибрациями просыпающегося города, чуть просел. На волосок.

Этого волоска хватило.

Сбоку, в щели, раздался сухой тонкий щелчок.

— Не дышать! — рявкнул я, падая на одно колено и закрывая лицо предплечьем.

Из крошечных, незаметных отверстий в потолке с тихим змеиным шипением вырвались струи белесого газа, тяжелым занавесом падая вниз и мгновенно заполняя узкий коридор.

Я зажмурился, задержав дыхание, но газ был едким. Проникал сквозь поры куртки, оседал на коже. Глаза мгновенно заслезились, словно в них плеснули кипятком. Горло, несмотря на зажатый рот, обожгло спазмом — будто глотаешь толченое стекло.

Сзади кто-то сдавленно закашлялся.

Сквозь слезы я увидел смазанное движение. Лира. Она не запаниковала. Сорвала с пояса флягу, выдернула зубами пробку, в другой руке уже был зажат кусок ткани, оторванный от подола мантии. Щедро плеснула на тряпку водой и вслепую, ориентируясь на звуки, сунула мокрый ком прямо в лицо кашляющему Харгриму, затем еще одну тряпку — Крэгу, третью швырнула мне.