Книга Печать Безумных. Белое и Чёрное, страница 181 – Екатерина Гичко

— Вот это тварина… — заворожённо протянул Хабдир, смотря как на фоне убывающего волчьего месяца яростно полощутся корни-лозы.

Похоже, до этого момента Рыболов ещё был относительно дружелюбен, потому что в следующий миг его рёв заставил дрогнуть небо, а из земли вверх вырвалось с полсотни корней. Там, где корни вышли пучком, земля поднималась целыми пластами. Поле боя изменилось до неузнаваемости.

— Вот взбесился-то, — хоть Лисана и старалась добавить некоторое пренебрежение в голос, было заметно, что старуха испугалась.

Всё же лозы «древа» теперь раскинулись над их головами подобно веерному пологу. Рухнет и точно на них. Ехи смотрела на разбушевавшегося хищника тяжело и мрачно жевала губами.

— Прибавь шагу, — велела она и первой пошла дальше по шевелящей земле.

Воздух вокруг был наполнен смрадом. Из нутра «древа» тянуло речным и рыбным запахом и гниением.

— Огонька бы, — Лисана, щурясь, пыталась рассмотреть, что там впереди.

Впереди качнулась тень. Лисана испуганно присела, но из тьмы в скупой лунный свет вышел кряжистый оборотень. Хоёторец. Увидев перед собой двух старух, воин недоумённо скривился и опустил меч.

— Ой, мила-а-ая, — испуганно-голосисто воскликнула бабка Лисана, — мы не в ту сторону повертали. К врагу пришли! Сынок, помилуй нас! Жизнь в нас и так едва теплится, не марай оружие старой кровью…

Хоёторец сплюнул и высоко занёс над головой меч.

Это его и сгубило. Ехи коротко и сильно взмахнула топором и всадила лезвие в грудину оборотня. Оно аккуратно прошло по линии соединения рёбер, и оборотень, выронив меч, схватился руками за вскрытую грудь. Ехи молча обошла его, и Лисана торопливо, почти как молоденькая, побежала за ней.

— Не обессудь, милый, — затараторила она, — старая жизнь не хуже молодой. Это ж надо, — удивлённо сказала она Ехи, — всё-таки поставили здесь сторожа. Ах, смельчак какой!

Ехи было плевать на чужую смелость, особенно на смелость врага. Воздух вокруг ощутимо потеплел и повлажнел. Сделав ещё десяток шагов, старуха остановилась и щелчком пальцев запалила блекло-серый светляк.

— Ой, ты ж… — вырвалось у неё.

— Неплохая корневая система, — насмешливо улыбнулась Лисана, довольная реакцией старой знакомой.

Сероватый свет тускло озарил пульсирующие, влажно-блестящие корни, уходившие в землю. Те из них, что росли по верхнему краю основания, торчали из земли подобно дождевым червам, вылезшим на поверхность после обильного ливня. Вокруг них, будто прикрывая и защищая, вились жёсткие лозы. А в самом центре зияла чернотой дыра, в которую не проникал свет.

— Давай-ка мы его сперва покормим, — решила Лисана, — потом уже, как ослабнет чуток, ты его выкорчёвывать начнёшь.

— Господин, надо отходить! — охранитель потянул Риша назад, но тот вырвал локоть и продолжил всматриваться вперёд потемневшим взглядом.

Хоёторцы напали сразу, как была повреждена стена заставы. Успех воодушевил их, и они ревущей волной накатили из деревни. Салейцы встретили их плотными рядами, завязалась ожесточённая схватка, но она почти сразу была прервана всплеском ярости Рыболова. Вывороченные им пласты земли разбили и разорвали линию обороны, и в разрывы мгновенно вклинились хоёторцы. Их встретили стрелами, но враг упорно клиньями входил в бреши.

— Нам некуда отходить.