Книга Странная женщина, страница 97 – Татьяна Тронина, Елена Усачева, Елена Нестерина, и др.

— Ты не знаешь, этот красавец из какой квартиры? – спросила Варя. – Случайно, не над нами живёт?

Мать выглянула в окно:

— Нет. Этот с девятого этажа. Со Славиком в одном классе учился, Гаврилой зовут.

— А чем он занимается? – без особого интереса поинтересовалась Варя.

— Он – художник-реставратор в каком-то музее. Кстати, хороший, умный парень. Мне кажется, вы с ним чем-то похожи.

Варя чуть не открыла рот:

— Интересно, чем?!

— Да вот он тоже такой… сдвинутый. Говорят, помешан на своём музее. Хочешь, я вас познакомлю?

— Нет, – мотнула головой Варя и задёрнула штору, – не хочу.

В конце концов, общие странности ещё не повод для знакомства.

* * *

Лето закатилось под гору, город сдался осени.

Осенью в квартире Дроздовых завёлся новый жилец. Мама Люба где-то встретила «любовь всей жизни» и привела избранника к себе жить. Материнский избранник Варе не понравился, но она оставила своё мнение при себе – у всех разные представления о прекрасном, и если мать считает этого лысого кривоногого мужичка – зубы через раз – принцем, зачем её переубеждать? Тем более что мама Люба прямо светилась от счастья. Даже Славик заметил отблески её сияния, и на целых пять минут вернулся из Интернета в реальность и поздравил «молодых». «Неужели хеппи-энд?» – удивилась Варя.

Как вскоре выяснилось – нет. Судьба безжалостной рукой отсекла третий акт со счастливым концом в истории мамы Любы; её избранник оказался проходимцем – через неделю он обобрал любимую женщину, оставив ей только её наряды. Как-то днём, когда Варя была на работе, а мать ушла в магазин, этот тип привёл в квартиру приятелей, вместе с ними закрыл в ванной ничего не понимающего и даже не сопротивляющегося Славика, а после вынес из дома всё, что смог унести. Включая компьютер Славика. Вернувшись вечером домой, Варя стала свидетелем сцены из жанра «чистой трагедии» – лишённый компьютера, а значит – целого мира, Славик отчаянно завывал, ему вторила разочарованная в любви и жизни мама Люба. Узнав, что стряслось, Варя вздрогнула: деньги! Она метнулась в свою комнату, открыла ящик стола, где ещё утром лежали не просто деньги – путевка в другую жизнь, иная судьба… Денег не было. Варя молча закрыла ящик.

На кухне по-прежнему рыдали мать со Славиком. Казалось, общее горе сблизило их. Варя же молчала, будто она немая; чего реветь – слезами горю не поможешь. Одевшись, она ушла из дома.

Варя долго сидела на скамейке в парке, смотрела, как ветер гоняет рыжую листву. Ей было жалко и мать, и Славика, и вообще всех людей на свете: почему все так несчастны?

Промёрзнув до самых костей, она сползла со скамейки и побрела домой. В тот вечер ей казалось, что жизнь закончилась. Но жизнь так просто не заканчивается. Она продолжалась.

На следующий день, рассудив, что ей теперь как никогда нужны деньги, Варя перевелась в своём магазине на другой рабочий график – на полную неделю без выходных. А ещё через день она оформила кредит в банке, для того чтобы начать выплачивать материнские долги, и на льготных условиях «для сотрудников» взяла в магазине, в котором работала, компьютер в кредит – для Славика. Правда, перед тем как купить компьютер, Варя сказала брату, что не собирается поощрять тунеядство, и заставила его дать обещание устроиться на работу.