Книга Утопающий во лжи 17, страница 93 – Лев Жуковский

И успел. Первый отвлекающий удар, рывок внутрь, погружение мечей, высвобождение тумана, рывок прочь, всё это заняло меньше тысячной доли одного удара сердца.

Для многих существ это была бы победа. Для меня, только проверка. И проверка оказалась ужасающе разочаровывающей.

Моё заклинание начало коллапсировать. Вокруг сердца короля скелетов вспыхнула заживляющая энергия праха. Не просто защита, восстановление на уровне В ранга, отрицание урона, обратное течение распада, которое не давало свету закрепиться в повреждениях, покарать тварь тьмы. Часть костей возле сердца всё же треснула, почернела, потеряла рунную вязь. Но это было ничтожно мало.

Два же моих меча рассыпались ржавой пылью. Прах поверг свет. И пусть на долю мгновения. Но я не мог поверить в происходящее.

Вернее, не мог поверить в такую неудачу. О могущественных тварях мира Тесэр я подозревал. Но надеялся никогда их не встретить. Но подозревать и видеть, как твой почти сильнейший удар оборачивается лишь раздражающей раной на костях врага, это разные вещи. Ведь само сердце, само ядро этой могучей нежити не пострадало, а вязь рун на ребрах постепенно проступала вновь.

— Даже не знаю, похвалить тебя за храбрость или сказать откровенно, что ты разочаровал своей слабостью, — произнёс король скелетов.

Его костяной лик не двигался, но эмоции бессмертной твари ощущались отчётливо. Насмешка. Презрение. Старое удовольствие существа, которое слишком давно не встречало достойного сопротивления и теперь не знает, радоваться ему или злиться на его недостаточность.

— Высший преат света Искариэль, вот он действительно сумел дать мне бой. А не этот позор, достойный разве что ничтожества, полагающегося на дары и возможности Системы.

Искариэль. Имя легло в память отдельной отметкой. Высший преат света. Ещё одна нить. Ещё один кусок правды о мире Тесэр, преатах, Бездне и проклятой истории, где все участники, похоже, лгали даже после смерти.

— Назови моё имя, скелет, — разочарованно произнёс я, используя ментальный импульс, чтобы даже в малости не показать слабость своих характеристик.

Я понял, чего он хочет. Тварь увидела достаточно. Теперь король скелетов жаждал не просто убить. Он хотел ощутить страх. Отчаяние. Мольбу. Хотел, чтобы добыча признала его величие, а затем погибла с пониманием собственной ничтожности. Всё как у любого древнего отродья, питающегося низменными страстями своих жертв. И высшая нежить не была в этом плане исключением.

— Какое мне дело до имени такого ничтожества! — с клокочущим смехом ответил король скелетов.

На миг в седьмом аналитическом сознании промелькнула мысль назваться Лордом Афетом. Очень соблазнительная мысль. Слишком соблазнительная.

Осторожное второе сознание имело другое мнение. Ведь имя Афета могло открыть двери к моему спасению, но могло и разверзнуть пропасть в бездонный омут, лишь ухудшив мое положение. Я не знал, кем знали в мире Тесэр Лорда Афета. Не жалкий лич D ранга в захолустном городке, а действительно могучий воитель? Спасителем? Врагом? Легендой? Стихийным бедствием? Ошибкой? Называться им перед существом, пережившим долгие тысячи лет, было всё равно что сунуть руку в пасть невидимой твари и надеяться, что зубов там не окажется. Довольно сомнительное занятие и мне это совершенно не нравилось.