Онлайн книга «Варяг III»
|
Я поймал взгляд Эйвинда. Он кивнул мне и ухмыльнулся кривым оскалом, в котором не было ни капли веселья. Только спокойная, ледяная решимость умереть правильно. Как воин. Я повернулся к городу, за который мы стояли, и поднял меч высоко над головой. — За Буян! За наш дом! Мертвые сраму не имут!!! * * * Торгнир наблюдал за кровопролитием с невысокого холма. Сначала, несмотря на все потери от огня и камней, всё шло… хоть и не по плану, но с поправкой на неизбежные издержки. Ворота пали. Его воины, заплатив чудовищную цену, которую он, в глубине души, считал приемлемой, ворвались в город. Гнев и холодное предвкушение стянули его лицо. Вот сейчас! Сейчас он возьмет этого выскочку-трэлла за горло! Потом он увидел взмах белого флага на башне. И из перелеска, точно выпущенная из лука стрела, вылетел малый, но яростный отряд. Они рванули к его знаменам. И там, в эпицентре отчаянной рубки, Торгнир увидел, как заполыхал зеленый стяг с Древом и Ладьей — тот самый, под которым когда-то дрался его прадед. Пламя скрутило его, словно осенний лист, и он рухнул. По полю пронесся глубокий и суеверный стон — будто погасло солнце. И это был первый такт в музыке распада. Далее, с правого фланга донесся уже иной звук — нестройный звон и яростные крики. Его «союзники» передрались с его же стражей из-за добычи, которой еще не существовало. Его армия перестала быть единым монолитом. Она рассыпалась на три жалких осколка: фанатиков, мелющихся в кровавой пробке у ворот, паникующую толпу вокруг пылающих знамен и банду мародеров, терзающих собственный тыл. Он только сейчас увидел эту проклятую цену… Каждый третий его воин лежал в грязи, и все ради этого жалкого, дымящегося городишка, который даже и не думал сдаваться. Это был ощетинившийся ёж. А на его носу, у самых ворот, стоял Рюрик… Конунг, который должен был прятаться в тереме, рубился в первых рядах, как простой хускарл. И его люди дышали с ним в унисон, гибли, прикрывая его плечо, стояли за него насмерть… От этого зрелища мир под его ногами потерял твердость. Все стало зыбким и ненастоящим, как в затяжном штиле посреди океана. Торгнир хотел было взять ситуацию под контроль, он сделал шаг вперед, но каменная глыба из дымящегося города с оглушительным хрустом разбила ось простой крестьянской телеги у подножия его холма. Она накренилась и рухнула на бок, и из-под нее, вместе со стоном раздавленного дерева, донесся другой стон — отцовский… Старый ярл Ульрик вывалился в грязь, беспомощный и жалкий, с ногой, придавленной бортом. Его седая борода была в крови и земле. Один из двух стражников лежал рядом, с пробитым горлом. Второй тупо смотрел на своего бывшего повелителя, ползающего в черной жиже. Горящие знамена, бунт, кровавая каша у ворот — всё вдруг сошлось в этой одной точке — в фигуре отца, которого он заковал, чтобы доказать, что цепи — это и есть власть. — Сын! — хрипло выкрикнул Ульрик, выплевывая слюну и кровь. Его голос был тих, но резал по-живому… — Ты слышишь? Это явно не песня победителя. Твое войско теперь — обыкновенное стадо! И когда оно побежит, оно растопчет тебя первым. Ты уже не ведешь их! И вряд ли вёл по-настоящему… Труби отступление, пока не стало слишком поздно! Торгнир хотел закричать, приказать, заткнуть эту старую глотку землей. Но язык прилип к небу. Он обвел взглядом поле и увидел не победу, а великолепную и очень дорогостоящую ошибку. Он оказался безрассудным мясником, который перерезал горло собственному будущему, чтобы наполнить чашу, оказавшуюся дырявой… |