Книга Знахарь 6, страница 41 – Павел Шимуро

Мы вернулись на площадку молча.

Вейла подняла голову, когда я встал за прилавок.

— Нашёл что-нибудь полезное?

— Нашёл.

Она подождала секунду, ожидая продолжения. Я не продолжил. Она кивнула и вернулась к записям.

…

Вторая половина дня прошла быстрее первой. Народу на площадке стало больше — послеобеденная волна, как называла её Вейла: те, кто утром был занят работой, приходили к лоткам после полудня, когда освобождались. Среди них было больше ремесленников, покупающих не для перепродажи, а для себя.

Корневые Капли уходили ровно. Два караванщика купили по оптовой скидке восемь склянок на двоих. Кожевник от соседнего лотка подошёл, пощупал пробки, поторговался для приличия и взял три штуки. Его жена вернулась через час за ещё двумя. Индикаторы Мора покупали реже, но каждая продажа была заметной: покупатель подходил целенаправленно, уже зная, что ищет. Слово расходилось по площадке, как концентрические круги по воде.

К пяти пополудни на прилавке осталось две склянки Корневых Капель из восемнадцати. Индикаторов продано пять комплектов.

Вейла подсчитала, заточила угольный стержень ногтем и записала итог, потом подняла на меня глаза.

— Сто девяносто шесть, — сказала она.

Сумма не нуждалась в пояснении. Сто девяносто шесть Кровяных Капель за один день. Для деревенского лотка без Печати, на угловой площадке, с товаром, о котором утром не знал никто — это много. Это очень много.

Вейла записала цифру в нижнюю строку коры и подчеркнула двойной линией. Впервые за всё время нашего знакомства, я увидел на её лице то, что можно было бы назвать удовлетворением. Губы сжаты, как обычно, подбородок поднят, но в глазах блеск, который не имел отношения к отражённому свету кристаллов.

— Завтра, — сказала она, пряча кору в поясную сумку, — удвоим.

Кристаллы начали переключаться в ночной режим. Площадка пустела. Торговцы сворачивали лотки, убирали вымпелы, грузили непроданный товар в сумки. Стражи усилили патруль вечером, когда деньги менялся на товар в последний раз, было больше шансов нарваться на карманника.

Я складывал оставшиеся склянки в сумку, когда почувствовал лёгкое изменение в витальном фоне площадки. «Витальный Фильтр» отсёк городской шум, но пропустил этот сигнал, чуть более чистый, чем фон толпы, чуть более собранный. Второй Круг. Молодой.

Я поднял голову.

Он стоял перед прилавком.

Девятнадцать лет, может, двадцать, на границе. Худой, угловатый, из тех, кого кормили достаточно, чтобы не голодать, но недостаточно, чтобы набрать массу. Лицо вытянутое, с резкими скулами и подбородком, который будет квадратным через несколько лет, когда юность уйдёт. Тёмные глаза, быстрые, цепкие, с тем специфическим блеском, который я узнал мгновенно — жажда знаний. Голод, который невозможно утолить едой. Я видел этот блеск в зеркале каждое утро своей прошлой жизни, когда собирался на работу в четыре утра, потому что хотел прочитать ещё одну статью в «Лансет» перед обходом.

На правом запястье белая повязка ученика Гильдии — потёртая, застиранная до серости. Минимум два года ношения, судя по состоянию ткани. Чернильные пятна на среднем и указательном пальцах правой руки — писарь, привыкший работать с пером, и работающий много, потому что пятна были въевшимися, старыми, с наслоениями свежих.