Книга Знахарь 6, страница 44 – Павел Шимуро

Я поднялся в комнату. Лёг на лежанку, вытянул ноги, закрыл глаза.

Завтра я войду в здание Гильдии. Сяду напротив человека четвёртого Круга, который контролирует рынок алхимии в городе, где люди умирают от болезни, которую я умею лечить. Этот человек уже знает обо мне больше, чем хотелось бы: Рен передал ему результаты инспекции, ученик передал наблюдения с рынка, Стража передала факт торговли без лицензии. Солен спросит, откуда я знаю то, что знаю. И мне нужно будет солгать достаточно убедительно, чтобы он не полез глубже, и при этом показать достаточно правды, чтобы он захотел сотрудничать, а не уничтожить.

Тонкая грань — тоньше, чем Резонансная Нить, которая связывала меня с камнем в глубине подлеска. И в отличие от той нити, эту нельзя порвать расстоянием.

Эту можно порвать только одним неправильным словом.

Вейла разбудила меня за час до переключения кристаллов.

Она сидела на табурете у двери уже одетая, с волосами, убранными под дорожный платок, и записями на колене. Когда я открыл глаза, она подняла голову и произнесла ровно одну фразу:

— Идёшь один.

Я сел на лежанке, потирая лицо ладонями. За стеной таверны ещё было тихо.

— Почему?

— Потому что торговец рядом с алхимиком в кабинете главы Гильдии — это давление. А алхимик, пришедший сам, без свиты — это уважение к ремеслу. Солен тридцать лет в этом кресле. Он читает людей лучше, чем рецепты, и если увидит рядом с тобой кого-то, кто считает деньги, то решит, что ты коммерсант, а не мастер. Коммерсанту он продиктует условия, а мастеру только предложит.

Она говорила, не отрываясь от записей, как будто пересказывала расписание дня.

— Далан проводит до лестницы на третий ярус и останется внизу. Нур останется на рынке, сторожит остатки. Я буду торговать. Возьми с собой две склянки Корневых Капель и один комплект Индикатора, не больше. Человек, который приносит весь товар на стол, показывает, что боится конфискации. Человек, который приносит образцы, показывает, что уверен в качестве.

Я оделся, умылся водой из кувшина. Съел половину лепёшки с грибной пастой, которую Брюн оставил на столе, и запил чем-то тёплым, горьковатым, с привкусом обжаренных орехов — местный аналог кофе. Работало хуже, но всё-таки работало.

Вейла протянула мне поясную сумку, в которой уже лежали склянки и капсула Индикатора, переложенная мхом.

— Последнее, — она наконец подняла на меня глаза. — Солен будет задавать вопросы, на которые ты знаешь ответы. Отвечай медленнее, чем думаешь, если он спросит что-то, чего деревенский самоучка знать не может. Лучше помолчи, подумай, потом ответь неуверенно, даже если уверен — сомнение в голосе сделает тебя безопасным в его глазах.

Я кивнул. Она вернулась к записям.

Далан ждал у двери таверны, привычный и молчаливый, с ножом на поясе и выражением лица человека, который не видит смысла в разговорах до полудня. Мы вышли в предрассветный город, и я впервые обратил внимание на то, как Каменный Узел просыпается: не весь сразу, а ярус за ярусом, снизу вверх, как тело, в которое возвращается кровообращение после долгого сна. Нижний Город уже шевелился, скрипели лебёдки, кто-то перекрикивался через платформы, пахло дымом и чем-то варёным. Средний ярус ещё дремал. Верхний был тих.

Лестница на третий ярус начиналась за четвёртым стволом — не подвесная, как мосты между платформами, а врезанная в кору. Перила из верёвки, натянутой между костяными штырями. Подъём крутой, градусов сорок, и я почувствовал его в коленях уже через два пролёта.